Esta obra muestra el
suicidio desde una perspectiva diferente. Para Durkheim el suicidio es una acción
social que tiene su raíz en la desorganización social, por lo tanto no puede considerarse una acción individual o una decisión personal, sino que lo ocasiona algún poder que está por encima del control humano, super individual.
Como el suicidio es una manifestación de condiciones
sociales complejas, para diagnosticarlo deben tomarse en cuenta
factores definitivamente sociológicos en cuanto a su origen.
Durkheim, uno de los fundadores de la sociología moderna, presenta la hipótesis de que el suicidio es consecuencia de la integración del individuo en la sociedad. Ayuda a los lectores a comprender el ímpetu del suicidio y su impacto sicológico sobre la víctima, su familia y la sociedad.
Según Durkheim el hombre recibe constantemente la influencia, positiva o negativa, de factores físicos y ecológicos, que lo pueden llevar a cometer suicidio.
La perspectiva de Durkheim no es geográfica, o hereditaria en cuanto a su naturaleza. Esta acción social se debe a la escasez recursos, lo que causa infelicidad por la insatisfacción de sus requerimientos básicos. Aquí germina la semilla del suicidio.
Durkheim reflexiona que si bien hay suicidios en todas las sociedades, las tasas en diferentes grupos, dentro de la misma sociedad, con frecuencia son diferentes y se mantienen estables a través del tiempo. Esto indica que hay algo más que la sicología involucrado en la decisión del suicida. ¿Por qué es distinta la tasa en
grupos de diferentes edades, dentro de la misma sociedad?. Según Durkheim es imposible explicar o interpretar las características y el comportamientos de los grupos humanos sobre una base meramente sicológica o biológica. Mucho de lo que somos, o cómo nos comportamos, o lo que creemos, se debe a razones sociales. La
falta de respaldo social, cuando una persona sufre la frustración por no haber logrado sus objetivos, comienza a torturarla, y la lleva al suicidio. Las necesidades crecientes, la degeneración de los valores sociales, la falta del ejercicio del control moral, son algunos de los factores importantes que inciden en el incremento de la tasa de suicidios a nivel mundial. Otros factores muy importantes son la falta de solidaridad social, de fuertes convicciones socio religiosas, y de estabilidad política.
Sin embargo, para Durkheim, 'Los factores que inciden en la tasa de suicidios, deben buscarse en las características del medio social'. A su criterio, el suicidio puede categorizarse en tres sub tipos a saber: Suicidio Egoísta, Suicidio Anómico, y Suicidio Altruísta.
Suicidio Egoísta: Debido a la integración decreciente de los individuos en la
sociedad en la que viven. Estos individuos no están suficientemente integrados a grupos sociales (y por lo tanto, a valores bien definidos, tradiciones, normas y objetivos). Al no tener respaldo o guía social tienden cada vez más a cometer suicidio. Cuando un hombre queda socialmente aislado, o siente que no tiene lugar en la sociedad, se destruye a sí mismo. Generalmente las personas que cometen este tipo de suicidio están preocupadas únicamente por sus intereses, y no tienen nada que ver con los miembros de la sociedad. Un ejemplo que encontró Durkheim fue que hay mayor tasa de suicidios entre gente que no se ha casado, particularmente hombres, y que por lo tanto tienen menos obligaciones y menor conexión con las normas y objetivos sociales estables, que entre gente casada.
Suicidio Anómico: Lo ocasiona la ruptura completa con un medio o sistema regulado, más que el significado literal del término anomia como condición en la que las normas morales y/o sociales son confusas, poco claras, o simplemente no existen. Sobreviene como consecuencia de circunstancias externas no aceptadas que causan un sentimiento de frustración extrema. El hombre se siente incapaz de soportar la presión que surge repentinamente y comete suicidio, y la falta de control social es el facr clave para tomar una decisión tan drástica. Durkheim cree que esta falta de normas, o límites aceptados de antemano acerca de la conducta de la sociedad, conducen a una desviación de la conducta que culmina en el suicidio.
Suicidio Altruísta: Este tipo de suicidio es en cierto modo diferente de los otros dos tipos. El suicida sabe que su muerte beneficiará a un grupo, a toda la nación, o a una causa social. Predomina el sentimiento de responsabilidad colectiva y el interés del grupo por encima de los estrechos objetivos personales. Es un suicidio orientado por valores, por lo tanto el extremo opuesto, en la escala, del suicidio egoísta. Lo define el autosacrificio. Sucede entre individuos tan integrados en grupos sociales que pierden de vista su individualidad y deciden sacrificarse en aras de los intereses del grupo, aún cuando el sacrificio es su propia vida.
La teoría del suicidio de Durkheim es criticada porque enfatiza el rol del control social y descuida los factores geográficos o hereditarios. Sin embargo, Durkheim acepta que el suicidio es dinámico en cuanto a su naturaleza, y que el nivel varía de acuerdo al país y al sexo, pero no considera las razones de tal variación; es meramente una acción social influída por factores personales y disparada por la desorganización social. El suicidio es el resultado de demasiada integración de los individuos en la sociedad.
Los casos más comunes de suicidio altruísta se han dado grupos de militares.
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