RESUMEN: es posible tener una vida saludable, que se prolongue muchos años, cuidando la alimentación, efectuando actividades
físicas moderadas, eliminando el tabaquismo y adoptando una “actitud positiva” cada día.
Una vida saludable implica ser más feliz, poder disfrutar las cosas gratas de la vida, del contacto con los seres queridos, y hacer lo que a uno le gusta.
Todos debiéramos aspirar a una vida saludable, y para lograrlo, bastará aplicar
las recomendaciones que reseñamos a continuación, referidas a cuatro aspectos: la alimentación, la actividad física, el tabaquismo y la actitud frente a la vida.
La alimentación debe incluir el consumo diario de tres porciones de lácteos, descremados o semidescremados: leche, quesillos, yogurt, elementos que siendo ricos en proteínas, calcio y minerales, disminuyen el riesgo de osteoporosis, debilidad en los huesos, previniendo deformaciones y dolores de columna, y fracturas de cadera, muñecas y vértebras, que obligan a depender de otras personas.
Una dieta balanceada también debe incorporar dos porciones de verduras y tres porciones de frutas de diferente color, cada día, porque
contienen vitaminas, minerales y antioxidantes, que ayudan a prevenir
enfermedades del corazón y el cáncer; porque retardan el envejecimiento, porque contienen fibras que favorecen la digestión y ayudan a bajar el colesterol de la sangre, y porque previenen la obesidad, ya que aportan pocas calorías.
La alimentación también debe incluir legumbres, es decir frejoles, lentejas, garbanzos, o arvejas, dos veces por semana; estos alimentos contienen proteínas, minerales y vitaminas, además de fibra, que facilita la digestión y reduce el nivel de colesterol. Las legumbres también contienen antioxidantes, por lo que previenen las enfermedades cardiovasculares y el cáncer, y si se comen con cereales como arroz o fideos, pueden reemplazar el consumo de carne, con menor aporte de grasa.
Se recomienda también consumir pescado, al menos dos veces por semana, idealmente pescados grasos como jurel, salmón, sardinas o atún, preparados al horno, cocidos, a la plancha o al vapor, no fritos. Por ser ricos en ácidos grasos omega tres, estos pescados contribuyen a disminuir el colesterol de la sangre y a prevenir, consecuentemente, las enfermedades del corazón.
Se debe consumir pocos alimentos de alto contenido de grasas saturadas y colesterol, eliminando de la dieta o reservando para consumo muy a lo lejos las frituras, “comida chatarra”, cecinas, vísceras, mantequilla, margarina, y embutidos en general.
Se recomienda en cambio el consumo de paltas, nueces y aceitunas, que aportan grasas “saludables”, y reducir la ingesta de sal y azúcar, observado cuidadosamente los niveles de éstos elementos en las etiquetas de productos elaborados que se adquieran. Diariamente, se debe beber 1,5 a dos litros de agua potable, no bebidas gaseosas, para reponer el agua que se pierde en la sudoración orina y deposiciones. El agua favorece la eliminación de toxinas, permite la regulación de la temperatura corporal, ayuda al cuidado de la piel, y ayuda a que la boca se mantenga fresca y húmeda.
La actividad física es vida, y su práctica ayuda al organismo a funcionar mejor haciendo que uno se sienta mucho mejor. Uno debiera caminar diariamente unos 30 minutos, a paso rápido, para fortalecer el sistema respiratorio y muscular, y cada semana realizar en tres oportunidades ejercicios físicos por una media hora. De esta forma, se fortalecen los músculos y huesos, se controlar el peso, mejoran las defensas, se reduce el stress, la ansiedad y la depresión.
Es útil realizar regularmente ejercicios de estiramiento para mejorar la flexibilidad de articulaciones, fortalecer ligamentos y tendones, y disminuir el riesgo de lesiones en cuello y columna. En el trabajo, especialmente si éste es sedentario, ayudará muchísimo realizar breves pausas para estiramiento de extremidades.
La actividad física debe ir demenos a más, aumentando la intensidad y exigencia en forma gradual, pero sostenida en el tiempo, hasta llegar a una condición física adecuada, en la que el mismo organismo indicará el nivel adecuado de esfuerzo que debe mantenerse.
Eliminar el tabaquismo, y exigir un ambiente libre del humo del tabaco, porque éste contamina dañando a todos quienes lo respiran, causando en los niños otitis, bronquitis, tos y crisis asmáticas; en las embarazadas, el humo puede dañar al niño en formación, afectando los pulmones y el cerebro, y aumentando el riesgo de muerte súbita. En los adultos, el humo del tabaco aumenta sustancialmente el riesgo de contraer enfermedades cardiovasculares y cáncer pulmonar, entre otras dolencias.
No se debe permitir fumar en casa, oficinas o espacios cerrados. El humo del tabaco queda adherido en los espacios interiores, manteniéndolos contaminados.
El fumador, por su parte, incrementa dramáticamente sus posibilidades de dañar su salud con infarto al corazón, enfisema pulmonar, cáncer al pulmón, laringe o vejiga, entre otros. El cigarrillo disminuye además la capacidad para desarrollar ejercicios, favorece la impotencia y acelera el envejecimiento de la piel.
Finalmente, se recomienda una actitud sana y positiva frente a la vida, frente a nuestros semejantes y nuestra comunidad: es conveniente tomarse las cosas con calma, con moderación, con prudencia y con altura de miras: así se evitará el stress, los malos ratos, los conflictos y el mal humor.
La vida es demasiado hermosa, y a la vez demasiado breve, para que nosotros mismos la echemos a perder con una actitud negativa. Por el contrario, es necesario iniciar cada día con una sonrisa de gratitud por estar vivos y saludables, y esforzarnos por hacer llegar a nuestros semejantes, nuestro mensaje de optimismo, gratitud y entusiasmo.