ALCANTAREA
IMPERIALES O VRISEA IMPERIALIS?LA IMPERATRIZ DE LAS MONTAÑAS
Estas bromelias de grande porte es nativa de
las escarpadas rocas de
las montañas de la Mata Atlantica de Brasil. Su hábitat natural
lamentablemente se encuentra notablemente disminuido por los incendios
(propositales en su gran mayoría) y desmontes, males con que el hombre
amenaza de forma cada vez más cercana la naturaleza. La conocemos
como Vrisea
Imperiales, pero ya hay estudios para separarlas y se
estudia si no sería más apropiado llamarla a una de Alcantarea
imperiales y la otra de Vrisea imperiales, puesto que hay diferencias
basicas en el porte, en las ojas y en la flor de ambas. Cuanto al
porte, la Vrisea imperiales es menor, con líneas al longo de sus hojas
y la floración llega a 1.50m o 2.00m de alto, mientras que la
Alcantarea imperiales no tiene las líneas en sus hojas y su
espectacular floración llega hasta 5 metros de altura. Contemos un
poco más de esas exóticas plantas : ambas retenen agua en su
interior (corona) que funciona como reserva natural e ahi beben desde los
pequeños insectos, réptiles y monos (entre las cuales se encuentra el
casi extinto mono-león dorado), hasta los animales de grande porte como
los cavallos. Tarda entre 20 y 60 anos para florecer. Su alta
inflorescencia, muchas vezes confundida con la flor, se abre en
sucesión y son hermafroditas; la flor femenina se abre al atardecer y
es polinizada por los picaflores, mientras que la masculina es
polinizada por murciélagos. Se alimenta del caldo nutriente formado en
su corona por la mescla de agua de lluvia, tierra y pequeñas ojas que
retiene en su interior, cumpliendo las raíces apenas función de
sustentación. Vive apoyada en otras plantas, grandes árboles o sobre
piedras. Es lamentable que planta tan formidable y generosa que
alberga y sustenta a otras especies animales, esté en grave riesgo de
exterminio por culpa de las extracciones ilegales y por la demanda
creada por el mercado ilegal de plantas ornamentales. Adele Malheiros