El hombre es un animal suspendido en una telaraña cuyo significado radica en que el hombre ha construido su cultura
y se mueve a través de ella; la cultura son como esas telarañas y su análisis no es una ciencia experimental como otras sino que es una ciencia interpretativa que no busca leyes fundamentales.
Señala que la Etnografía es una descripción densa, quiere decir que es una multitud de estructuras conceptuales, complejas y muchas de las cuales se sobreponen o se relacionan unas con otras, las cuales son a la vez igual o más extrañas que las anteriores.
Hacer Etnografía es como intentar leer un manuscrito extraño, descolorido, lleno de vacíos, incoherencias, enmiendas sospechosas, etc.; Y escrito no con las grafías convencionales de los sonidos, sino con la conducta.
Así como Ward Goodenough dijo: “La cultura está en la mente y en los corazones de los hombres”, de igual forma Clifford afirma que la cultura es un movimiento que “consiste en todo lo que tenemos que saber o creer para operar de una forma aceptable para sus miembros”, ya que con esto se da a entender que la cultura es pública y por tanto el significado también lo es.
Esta claro decir que la cultura consiste en estructuras de significado establecidas socialmente y además es también claro mencionar que la cultura no es un poder, o algo a lo que se le puede atribuir los sucesos sociales, las conductas, las instituciones o los procesos, sino que es un contexto o algo en lo que se puede ser inteligible, o como se dice, densamente escritos.
El antropólogo debe situar en términos las interpretaciones basadas en los individuos a través de la experiencia.
En resumen, los escritos antropológicos son ellos mismos interpretaciones que hacen a través de individuos con cierto grado de experiencia en la cultura a estudiar, y haciendo de esas interpretaciones algo real, que no sea imposible, falso o solamente experimentos pensados “como si”.
Aunque la cultura exista en el lugar de comercio, el fuerte o la huída de las ovejas, la antropología existe en el libro, el artículo, la lectura, la exposición del museo o algunas veces hoy en día en películas.
La cultura ha sido tratada de manera más efectiva como simbólica, por lo que se debe prestar atención al comportamiento, y con exactitud, porque es a través del curso de la conducta, o más precisamente, la acción social, que las formas culturales encuentran su articulación.
El análisis cultural es, o debe ser, imaginar significados, asesorar las suposiciones y trazar conclusiones explicativas de las mejores suposiciones sin descubrir el continente del significado y trazar sus tierras sin forma.
En el estudio de la cultura, los significantes son los actos simbólicos o grupos de actos simbólicos y su propósito es el análisis del discurso social.
En la etnografía, el orificio de la teoría es conseguir un vocabulario, donde se pueda expresar lo que tiene que decir la acción simbólica sobre sí misma, es decir, acerca del papel de la cultura en la vida humana.