Se trata de una enfermedad del sistema nervioso central, con características neurodegenerativa, crónica y no contagiosa,
no existe cura y sus causas hasta el momento son realmente desconocidas, quienes la sufren pueden presentar una serie de síntomas que aparecen en episodios, o que pueden progresar lentamente a lo largo del tiempo, se sospecha que puede ser producida por mecanismos autoinmunes. Esta enfermedad ocasiona lesiones hasta ahora irreversibles, teniendo como consecuencia una movilidad reducida e invalidez en aquellos casos más severos. Es la afección neurológica más frecuente, después de la epilepsia, que afecta a los adultos y jóvenes, luego de la erradicación de la poliomielitis la esclerosis múltiple es la causa más frecuente de parálisis, en los países occidentales.
Se ha podido comprobar que esta enfermedad afecta al uno por mil de las personas, y ataca en particular a las mujeres, resultando frecuente en pacientes que tienen entre los 20 y 40 años. Tratada ante la presencia de los primeros síntomas, es posible que la persona afectada logre conservar un alto grado de movimiento, menos del 10% mueren a causa de las consecuencias de la EM, o de sus complicaciones. Además del daño que produce en los nervios, otra de sus características es la inflamación que ocurre cuando las células del sistema inmune atacan al sistema nervioso destruyendo la mielina, dejando en los tejidos muchas áreas con cicatrices que generan la esclerosis, haciendo también lentos los impulsos nerviosos o bloqueándolos.
Otro aspecto relevante es el daño que se le infringe a las neuronas como consecuencia de este ataque, y estas pierden parcial o totalmente su capacidad de trasmisión, causando síntomas como adormecimiento, cosquilleos, espasmos, parálisis, fatiga y alteraciones en la vista. En las variantes remitentes y recurrentes, se ha logrado detectar inflamación de los tejidos nerviosos y transacción axonal, o corte de la axonas de las neuronas, lo que hace que se produzcan secuelas permanentes.
No existe una cura para la EM, sin embargo se han descubierto varios medicamentos que resultan eficaces en su tratamiento, ayudando a frenar su desarrollo y combatiendo los síntomas, estos fármacos forman parte del arsenal terapéutico tradicional. Solo en las variantes recurrentes, tienen tratamiento aprobado por la FDA en base a tres interferones, un conjunto de poli péptidos llamados, copaxone, un inmune supresor como el mitoxantrone y finalmente un anticuerpo monoclonal llamado natalizumab o tysabri. La esclerosis primaria es muy difícil de tratar, los cortico esteroides en altas dosis, pueden generar algunos efectos. En principio no existe un tratamiento efectivo para esta variante de la enfermedad, el tratamiento de los síntomas, la ayuda con terapia ocupacional y logopedia constituyen herramientas que ayudan en el logro con cierta mejoría. El tema por demás es muy amplio, así que pronto colocaremos una nueva entrega. Eduardo.alvarez@periodistas.com