Este libro (Penguin Books, 1998) escrito por el ganador del Pullitzer, el periodista Jonathan Kaufman fue escrito mientras
los muros de la Unión Soviética caían por la Perestroika y el Glasnost en 1989. Con este cambio mundial Kaufman, hábilmente describe la vida de las familias judías viviendo en paises virtualmente escondidos del mundo occidental gobernados bajo el comunismo desde el fin de la Segunda
guerra Mundial. El proyecto principal de Kaufman con este libro era detallar la supervivencia de las comunidades judías en Europa Oriental pre-perestroika, devastada por el Holocausto a través de personajes mas grandiosos que la propia vida y no estarían fuera de lugar en cualquier novela. Personajes tales como los hermanos Ferenc en Hungría quienes, a pesar de la oposición pasiva de su padre, miembro del partido
comunista, y el violento anti-semitismo oficial enmascarado en la anti-religiosidad y el anti-zionismo del gobierno Húngaro, se convirtieron en Rabinos, y el hermano mayor, tomas, un disidente Judío, y finalmente miembro del parlamento del nuevo gobierno democrático en los 90. No menos dramático o valiente a su propio modo son las historias de Nechama Estrongo, el sobreviviente de Treblinka, y su esposa judía nacida en Alemania. Estrongo canta y administra espiritualmente la diminuta población judía en el Oeste de Berlin y cada noche de viernes cruza el limite con el Este de Berlin hacia la estación de radio comunista para trasmitir canciones religiosas para la incluso mas pequeña población de ese lado de Alemania Oriental. Hay retratos muy emocionantes de Barbara Asendrych en Polonia, traída como católica durante la guerra y creciendo como una indiferente católica durante el comunismo, descubriendo en un amigo judio de su madre que ella era de hecho judía y fue dada a su madre adoptiva por su verdadera madre con la esperanza que sobreviviése a la guerra. Kaufman sigue luego con su viaje espiritual y emocional en busca de rastros de su familia y de su propia identidad judía. El libro llega a conclusiones sobre su continua búsqueda. Pero quizás la más dramática de todas las historias es la de Gregor Gysi, el hijo de una madre judía comunista y un gentil padre que sobrevive la guerra como un partisano comunista escondiéndose con su prometida Gabrielle, quien luego sería su esposa. Insistiendo a través de toda su vida, siendo perseguido por los nazis por su comunismo mas que por su carácter judío a pesar de perder todo su parentesco con su madre en el Holocausto (su madre escapó a Francia y se convirtió en anti-comunista y pro-Zionismo) conserva el mas enigmático e incrédulo en toda la historia. Llegando a convertirse en el Ministerio de Cultura bajo Eric honneker fue desacreditado por los intelectuales, y activistas anti-comunistas quienes lo ven como un chiflado del partido comunista por un lado, e igualmente desacreditado hacia el fin de la era Comunista por Honneker y sus ayudantes como un Judío Cosmopolita. Kaufman nos lleva en un viaje histórico hacia Europa Oriental luego de la guerra describiendo como los primitivos centros del Judaísmo europeo como Budapest, Warsaw y Berlin se habían convertido en “Libres de Judios”, aquellos que quedaron y fueron apareciendo como fantasmas recordatorios de lo que Europa había perdido en términos de arte, cultura, ciencia y comercio asi como su alma. Lo que los nazis intentaron por la violencia, los comunistas lo asimilaron en este propósito de eliminar la presencia de judios en toda Europa. El libro finaliza de forma optimista sino triunfante. La próxima generación de Judios en países como Alemania, Hungría, Polonia y la recién formada Checoslovaquia están presenciando un renacimiento de la vida Judía desde la caída del comunismo donde muchas de las figuras descriptas en el libro pudieron soñar durante los dias oscuros del mandato Comunista.