LA HISTORIA DEL CAFÉ ==
Autor: ELVIO ARMANDO TUOTO ==
Café es la bebida que se obtiene por infusión a partir
de los frutos y semillas del cafeto (Coffea arabica), que contiene una sustancia estimulante llamada cafeína.
El cafeto es probablemente originario de Etiopía, en la provincia de Kaffa. Su cultivo se extendió en la vecina Arabia, donde se popularizó aprovechando la prohibición del alcohol por el Islam.
Se le llamó entonces K'hawah, que significa vigorizante. En 1583, Léonard Rauwolf, un médico alemán llegado del Oriente Medio, es el primer occidental en describir el brebaje. En el siglo XV, los
musulmanes introducen el café en Persia, Egipto, África septentrional y Turquía, donde la primera cafetería, Kiva Han, abre en 1475 en Constantinopla.
El café llegó a Europa alrededor del año 1600 gracias a los mercaderes venecianos. Los musulmanes, celosos de sus plantas de Coffea arabica, prohibieron su exportación. En 1650, un peregrino musulmán, Baba Budan llegó a coger siete plantas en la India, que plantó en Mysore, y cuyas plantas descendientes subsisten todavía hoy.
El café alcanzó la América en 1689 con la apertura del primer establecimiento en Boston. La primera plantación en Brasil se estableció en 1727.
Durante el siglo XVIII, la bebida se hace popular en Europa, y los colonos europeos introducen el cultivo del café en numerosos países tropicales, con fines de exportación. Los principales productores de café son Brasil, Colombia, Vietnam, Kenia y Costa de Marfil. El café más caro y famoso es el Blue Mountain procedente de Jamaica.
Los países que consumen más café por habitante son los Estados Unidos, Alemania, Austria, Italia y los países nórdicos.