"RAY CHARLES: EL HOMBRE QUE TOCABA TODAS LAS TECLAS"
El artículo está destinado a aquellos lectores que no han tenido
contacto con ese excelente pianista, cantante y compositor que fue Ray Charles. Comienza relatando lo que podríamos denominar la fórmula de su éxito; la cual se basaba en una total libertad para combinar estilos tan antagónicos como el agua y el aceite, como lo son el Pop, el Country, el Gospel y el R&B. Ray Charles poseía el raro talento que todo interprete desea tener: sabía hacer propis una canción ajena.
La carrera artística de Charles se extiende por más de cincuenta
años. Medio siglo de estar arriba y abajo; pero siempre estar, con mayor o menor popularidad, mas nunca siendo olvidado.
El músico que ya ocupa un merecido lugar en el panteón de los grandes del Soul, llegó al mundo el 23 de septiembre de 1930, como el primogénito de una familia humilde de Albany, en el estado de Georgia. A los seis años de
edad un glaucoma, que no fue tratado, lo convierte en no vidente; hecho que provocó un definitivo cambio en su vida. En el "St Augustine School", un instituto para niños sordos y ciegos, aprendió a tocar varios instrumentos ( piano, órgano, saxofón). Al cumplir la edad de diez años muere su padre y a los quince lo hace su madre.
Su carrera profesional se inicia en Florida, donde lográ ahorrar el dinero suficiente para en 1947 mudarse a Seattle. En esta ciudad edita sus primeros dos temas en donde mezcla, según la moda de aquella época, que habían impuesto Nat King Cole y Charles Brown; el Pop y el R&B.
En 1951 su canción "Baby, let me hold your hand", llega a ser número uno en las listas de éxitos. Su estilo en un principio poco original, si se lo compara con otros artistas de su tiempo, se fue moldeando mientras hacia giras por todo Estados Unidos, junto a músicos como Lowell Fulton.
En 1955 "I got a woman" lo coloca otra vez en la cúspide del Top Ten. En 1962 sorprende a todos editando "Modern Sounds in Country and Western Music", obra que fue un verdadero golpe en el rostro para todos aquellos que pensaban que la música Country era propiedad exclusiva de los blancos.
En la mitad de la década del sesenta, en su mejor momento artístico, demuestra su versatilidad y eclectisismo trabajando con músicos de jazz como David Newman y Milt Jackson, grabando temas tales como "Busted", "You Are My Sunshine" y "Crying". A finales de 1966 y después de haber superado un duro trance debido a una acusación por posesión de heroína, presenta "Let s Go Get Stoned".
El éxitop de "What d I Say" y "Georgia On My Mind" , le permitieron seguir sonando en las radios durante los setenta y los ochenta; cuando sus discos pasaban sin pena ni gloria.
En 1985 graba un albúm dedicado al repertorio navideño que incluye canciones tradicionales y composiciones de Dizzy Gillespie, Hederson y Cole. En 1996 se retira de los estudios de grabación y de los escenarios debido a problemas de salud. El regreso lo hizo con un disco de duetos que sería su último trabajo después de ocho años de silencio. En "Genius Loves Company", lo acompañaron entre otros, Natalie Cole, Elton John, Norah Jones y James Taylor. Su ültimo trabajo discográfico obtuvo ocho premiod "Grammy".
El hombre que tocaba todas las teclas, tocó su último acorde el 10 de junio de 2004, en Beverly Hills, California.