Receptores de cristal de
galena Las primeras radios no tenían elementos activos (válvulas y transistores). Su elemento básico era un cristal de cuarzo, o “de galena”, que presenta las mismas propiedades que los diodos semiconductores, permitiendo la recepción de ondas electromagnéticas de radio. En la entrada del circuito, donde se conecta la
antena y el cable tierra, hay una
bobina y un capacitor (o condensador) variable que componen el
circuito de sintonización. La bobina y el capacitor, permiten seleccionar las señales para ciertas frecuencias. Entre las corrientes inducidas en la antena por las emisoras de radio se puede elegir y separar aquella que corresponde a la
frecuencia que deseamos escuchar. Las demás corrientes pasan a tierra. En los radios de galena no se utilizan amplificadores (aunque se pueden adaptar según las necesidades), entonces la antena debe ser muy grande para interceptar la mayor cantidad de energía de las ondas y, de ese modo, producir suficiente
corriente inducida para lograr una intensidad sonora que sea audible. Por lo general, esas radios tienen antenas de unos 10 metros. La señal de radio es de alta frecuencia y el cristal cumple el papel de detector, separando la corriente que se desea oír. Actualmente se sustituyen los cristales de galena por diodos de germanio o de silicio, el más común es el diodo 1N34 (o equivalente, por ejemplo el 1N60). Luego de separar la señal en el cristal o diodo, se elimina la corriente debida a altas frecuencias por medio de otro capacitor; la señal de baja frecuencia se envía a los auriculares (preferentemente de cristal o sensible de alta impedancia), el sonido obtenido será de baja intensidad (porque no hay etapa de amplificación). La bobina de la antena debe tener 100 vueltas de hilo de cobre esmaltado 28, envueltos en un mango de escoba o un cilindro de material aislante. El capacitor variable, que actúa como dial, puede ser del tipo de una sola sección, de 365pF ó 410pF (pico Faradio) de eje fino. La antena debe ser exterior con, por lo menos, 10 m de longitud (cable desnudo 18 o 16), bien aislada en las puntas. La conexión a tierra puede realizarse por medio de una barra de metal de 30cm de longitud enterrada en el suelo.
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