En
2003 la comunidad científica concibió un
proyecto muy ambicioso cuando los
científicos del Proyecto
Genoma Humano (PGH)
alcanzaron una meta largo-buscada al obtener la
secuencia de los 3 mil millones
de pares de bases que componen el genoma humano,
El
orden de las bases A (adenosina), T (Timina), C (Citosina), y G (Guanina) constituían
las instrucciones exactas necesarias para mantener y reproducir un organismo
vivo; desde un humano, a un árbol, o un microbio. La secuencia del genoma
humano obtenida en el PGH no representa una coincidencia exacta con el genoma
de un solo individuo. Los investigadores utilizaron muestras de ADN de varios donantes,
varones y hembras, protegiendo el anonimato de todos ellos; y debido a que todos
los seres humanos comparten el mismo sistema básico de
genes y de otras
regiones de la DNA, esta secuencia de “referencia” representa, pues, a cada persona.
Todos
los datos del proyecto del genoma humano y mucha de la información relacionada son
fácilmente accesibles en la red. ¿Pero cómo un principiante encuentra y utiliza
estos recursos? … Gene Gateway es una nueva guía no técnica en línea que
introduce las diversas herramientas que cualquier persona podría utilizar para investigar
desórdenes genéticos, los cromosomas, los mapas del genoma, los genes, los
datos de la secuencia, las variantes genéticas y las estructuras moleculares. Guías
de los genes y las proteínas, herramientas bio-informáticas , guías de
desordenes genéticos, archivos de muestras de genes y los cromosomas de los
desordenes genéticos pueden ser consultadas por cualquier espectador en la web
ahora mismo, sin embargo es lo que está detrás del proyecto genoma lo que
plantea la pregunta caliente: las secuencias de DNA generadas en centenares de
proyectos del genoma ahora proporcionan en parte a científicos listas que contienen las instrucciones de cómo
se construye un organismo, funciona, se mantiene y se reproduce mientras que
responde a varias condiciones ambientales. Sin embargo, aún poseemos un conocimiento muy pequeño de cómo las
células utilizan esta información para crear un ser vivo.
Este nuevo desafío es
respondido por el programa de Genomas para la Vida (GTL) de la Oficina de la Ciencia
del Departamento de Energía Estadounidense (DOE) usando datos de la secuencia
de la DNA y tecnologías experimentales de cómputo avanzadas para explorar los
procesos de la vida de los microbios; los cuáles son organismos asombrosamente
diversos que componen la mitad de la biomasa en la tierra y prosperan en cualquier
medioambiente conocido. La capacidad de este planeta de sostener vida depende,
de hecho, en gran parte de los microbios, la mayor parte de cuales, no causan
enfermedad alguna. Entender los intrincados detalles de sus funciones puede
permitirnos eventualmente utilizar sus sofisticadas capacidades bioquímicas para
encontrarse con misiones de resolver desafíos críticos del DOE en seguridad energética,
la mitigación del cambio climático y la limpieza de la basura tóxica. Los
estudios del
GTL utilizarán la secuencia microbiana del DNA – resuelta en la mayoría en el programa
microbiano del genoma del DOE - como una fundación para estudiar cómo los diez
de millares de genes y de proteínas trabajan juntos en las redes
interconectadas para orquestar la química de la vida. El nuevo acercamiento se
conoce como biología “entera” de los sistemas. Estos estudios finalmente nos proporcionarán
una capacidad duradera y comprensiva para entender cómo funcionan las células
vivas y cómo responden a los cambios ambientales y nos abren las puertas para
su uso en energía y medioambiente así como a través del panorama de las
ciencias de la vida.
Páginas
Web importantes en inglés:
Human
Genome Project and Beyond www.ornl.gov/hgmis NIH National Human Genome Research
Institute www.nhgri.nih.gov National Center for Biotechnology Information
www.ncbi.nlm.nih.gov Medicine and the New Genetics
www.ornl.gov/hgmis/medicine/medicine.html
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