La biología es la ciencia de la vida. Antiguamente era llamada Historia Natural y luego se la llamó
Ciencias Naturales. Generalmente era dividida en Botánica y Zoología. Durante mucho tiempo la Historia Natural catalogaba plantas y animales, los clasificaba (basados en sus semejanzas) y establecía relaciones, estudiaba la morfología, fisiología y la embriología así como las historias de vida de las especies. Esta ciencia era principalmente descriptiva, al contrario de la física y la química que eran ciencias exactas. En comparación con el espectacular desarrollo en las ciencias físicas, que acapararon la atención, las ciencias naturales eran relativamente poco impresionantes hasta que Charles Darwin postuló la teoría de la evolución. Darwin publicó su libro "El Origen de las Especies" en 1859 y revolucionó el mundo
del pensamiento. Las relaciones entre diversos grupos de
animales y plantas y su evolución en organismos más complejos parecía haberse resuelto. Los principios de la herencia enunciados por Mendel fueron otro hito significativo en la historia de las ciencias de la vida. A comienzos del siglo XX, la embriología descriptiva de animales dio lugar a la embriología causal que fue llamada Mecanismos del Desarrollo. A ésta le siguió la Química Embriológica. Muchos científicos, incluido Wilhelm Roux contribuyeron al
desarrollo de la Embriología causal. A pesar de que otros científicos suponían que los cromosomas estaban involucrados en la herencia, fue T. H. Morgan quien obtuvo pruebas concluyentes de que los genes, que son los responsables de los rasgos hereditarios, estaban contenidos en los cromosomas. T. H. Morgan y sus ilustres estudiantes, como C. B. Bridges, H. J. Muller, A. H. Sturtevant y T. H. Dobzhansky, realizaron contribuciones significativas para el progreso de la Genética. Lo que Darwin no pudo explicar en su libro "El Origen de las Especies", es decir, la causa de las variaciones y cómo estas variaciones se heredaban, podía ser explicado a la luz de las teorías de Mendel y Morgan. Así nació la teoría
Genética de la selección natural. Julian S. Huxley enfatizó esto en su "Evolución, la Síntesis Moderna".
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