Este artículo clásico describe los cromosomas como los únicos portadores de la herencia. Las caracteísticas
específicas transmitidas de los padres a hijos se desarrollan en las células germinales de un individuo. El proceso de desarrollo en las células germinales toma lugar de acuerdo a dos teorías definidas: (i) la teoría particulada, que cree que el huevo/esperma contiene partículas de todos los caracteres, y (ii) la teoría de reacción, que sugiere que el huevo o esperma lleva a cabo un desarrollo en varias etapas. En la práctica, la teoría (i) parece ser más relevante en el contexto del desarrollo y la herencia. Todas las células germinales poseen la propiedad fundamental de llevar a cabo varios cambios químicos que llevan a la formación de un adulto. El "huevo" es la entidad principal donde los cambios del proceso de desarrollo tienen lugar. En términos de transmisión de caracteres, las células germinales masculinas, por ejemplo la esperma, contribuyen en la misma medida que el huevo. Los "
cromosomas" han sobrevivido como portadores cruciales de las características hereditarias y su transmisión a través de las sucesivas generaciones. Una confiable
segregación y transmisión de los cromosomas ayuda a la expresión de los caracteres. Cambios dinámicos en el citoplasma de un embrión fertilizado son los actores reales que producen las transformación del huevo, y los cromosomas permanecen constantes a partir de entonces (definido como "continuidad genética de los cromosomas" o "individualidad de los cromosomas"). El proceso de desarrollo depende de las células, las cuales portan los cromosomas. De hecho, la idea de definir los cromosomas como "centros de asimilación" capaces de acumular caracteres y dejarlos libres en el tiempo es ideal ya que nos ayuda a entender con simplicidad lo que los cromosomas realmente hacen en un microambiente celular. Importantes pistas de cómo los cromosomas realmente funcionan, por ejemplo en la segregación, han venido de estudios de embiología diferentes modelos animales. La rápida sinapsis de los cromosomas y su separación, referida como "tocar y huir" son procesos muy importantes en este evento celular. Pero existen algunos casos únicos que sientan una pregunta sobre este fenómeno y consecuentemente sobre la evolución de varias complejidades. Reestableciendo los principios de la genética (Mendelismo), en este artículo Morgan explica la "segregación" y la "variación independiente" en proporciones numéricas y capacidad relevante en cualquier cruce genético dado. En breve, explicando el proceso de reducción en el número de cromosomas a la mitad desde las células somáticas a las germinales (notado por diferentes teorías de Sulton & Boveri, Bateson y Weisman), Morgan también menciona interesantemente una teoría de "presencia y ausencia". Ésta es sugerida básicamente por el hecho de que es la presencia o ausencia de caracteres el determinante final para el origen de una nueva raza, después de todo. Por otro lado, la idea de concepto cuantitativo sugiere que una cantidad suficiente de material genético debe estar presente cualquier producto resultante para su verdadera expresión. Una dosis única de un caracter dominante es suficiente para expresarse y una dosis doble de un caracter recesivo es requerida para expresarse en la generación subsiguiente. Esto ha sido bellamente explicado por Morgan ilustrando varios ejemplos (ver artículo para más detalles), sin embargo, excepcionalmente, los caracteres dominantes no se expresan completamente y pueden necesitar otra dosis para expresarse en la siguiente generación. Así, es la presencia/ausencia o cantidad de información genética, lo que detemina la expresión de un caracter específico. La falla de la expresión de un caracter dominante puede resultar de una cantidad inadecuada de cromatina relevante en vez de deberse a la presencia de un factor inhibitorio o de bloqueo, y, es la combinación de los caracteres de las contribuciones paternas la que da forma al caracter híbrido. Los factores locales, pueden sin embargo afectar el producto en algunos casos. La antigua visión de que el sexo de un individuo es determinado por factores externos es completamente descartada y la de que la determinación sexual es un caracter absolutamente intrínseco es ampliamente aceptada (pero con algunas excepciones, v. gr., algunos animales partenogenéticos que dependen del alimento y otros factores ambientales). Sin embargo, existen otros mecanismos internos que regulan este efecto, dado el hecho que los procesos de determinación sexual residen y tienen lugar en los cromosomas de las células germinales. Importantes revelaciones hechas a través de diferentes experimentos e interpretaciones sobre las células germinales han probado concluyentemente ahora que un muy complicado problema ha sido resuelto finalmente.