El pancreas es un organo esencial en los humanos sin el cual no podríamos vivir. El pancreas cumple dos funciones. Estas son la funcion endocrina y la funcion exocrina. La funcion endocrina del pancreas es especialmente importante en una condicion clinica llamada mielitis diabetica. En esta condicion el pancreas es incapaz de sintetizar insulina en cantidades suficientes para convertir la glucosa en glucogeno. Esta condicion puede llevar a severos sintomas clinicos como la glucoseurea.
La dos hormonas segregadas por el pancreas endocrino son la insulina y la glucagon. estaas dos hormonas son antagonistas una con la otra, teniendo funciones opuestas.
La insulina funciona al convertir glucosa en glycogen polimero. La sintesis de la insulina es estimulada por una excesiva cantidad de glucosa en la sangre.
El antagonico a la insulina es llamado glucagon. el glucagonfunciona al degradar el glycogen en sus moleculas constitutivas: la glucosa. Su accion es estimulada por una deficiencia de glucosa en la sangre.
La mielitis diabetica se divide en dos tipos: tipo I y tipo II. La diabetes tipo I es menos comun que el tipo II. La diabetes tipo I es causada por la deficiencia en la sintesis de la insulina por las celulas islote del pancreas. La diabetes tipo II es causada por otro lado, no por una deficiencia de insulina por una falta de sensibilidad de receptores de insulina en las celulas. La mielitis diabetica puede eventualmente llevar a la muerte dada las complicacions tales como la artereoesclerosis y fallas en el higado asi como tambien la ceguera.
La glucosa en los pacientes diabeticos no puede penetrar dentro de la celula la cual es luego usada para la glicolisis. La insulina facilita la penetración de la glucosa dentro de la celula.
El pancreas exocrino segrega varias enzimas en forma inactiva que cuando son activadas en el intestino fino participan en la digestion de alimento desde el estomago. Estas enzimas incluyen amilasas y lipasas en forma inactiva. En el duodeno estas enzimas son convertidas a su forma activa.
La lipasa es una enzima que es especifica de la digestión de gorduras. La amilasa es especifica para la digestión de carbohidratos. El reflujo de estas enzimas activas desde el duodeno al pancreas pueden llevar a la pancreatitis dada la autodigestion de las celulas pancreaticas.
La pancreatitis puede llevar a la maldigestion de la comida en el intestino dada la falta de amilasa y lipasa. La falta de lipasa puede derivar en gordura en el recto. La pancreatitis puede derivar tambien en la perdida de peso dada la ineficiente digestion de alimentos. Sumado a esto la constipacion puede ocurrir tambien en esta condicion.
Las medicaciones que incluyen enzimas pancreaticas como Pancreatin son usualmente prescritas a pacientes que tienen disfunciones pancreaticas.