El uso de medicamentos para tratar cualquier mal que nos agobia ha existido desde hace mucho tiempo, y últimamente
se ha convertido en un vicio, en una adicción que hace parte de nuestra vida cotidiana, sin saber que la automedicación y el exceso de drogas tan conocidas como los analgésicos, antiinflamatorios, antipiréticos y antibióticos pueden traer problemas a nuestro sistema inmune, a nuestra flora bacteriana normal y también generar la posibilidad de que variedad de microorganismos resistan a ciertos tipos de medicamentos.
Los antibióticos son efectivos porque interfieren con algún proceso esencial del patógeno, sin afectar a las células del hospedador debido, por ejemplo, a las diferencias existentes entre las células procarióticas (las bacterias) y las eucarióticas (el hospedador). Entre los modos de acción de los antibióticos podemos mencionar: la inhibición de la síntesis de la pared bacteriana por la penicilina G y las cefalosporinas, la inhibición de la síntesis proteica por la estreptomicina, la gentamicina, la neomicina y las tetraciclinas y la inhibición de la síntesis de los ácidos nucleicos por la rifampicina, las sulfamidas, la trimetroprima y los nitroimidazoles”. Se pueden administrar al paciente por medio de inyecciones, vía oral, en pomadas, gotas, entre otras.
Luego del descubrimiento de la penicilina y de otras drogas antibacterianas, se creyó que se habían desarrollado las herramientas para vencer a las bacterias que causan enfermedades. Sin embargo, junto con el descubrimiento de estas drogas, surgieron casos de resistencia a los antibióticos en las bacterias. El aumento de la resistencia impulsó la inversión económica en investigaciones destinadas a la búsqueda de nuevas drogas. Pero el desarrollo de resistencia es más rápido que la capacidad de la industria para producir nuevas drogas. “Se postula entonces que el abuso de las sustancias antibacterianas contribuyó a aumentar la presión de selección de bacterias resistentes” y es que a menudo un antibiótico que antes era válido para combatir una bacteria deja de serlo debido a que, por causa del uso continuado que hacemos, la bacteria se “acostumbra” al medicamento. Éste, por tanto, ya no es útil en combatirla y llegamos a lo que técnicamente se denomina “resistencia”.
Una cepa bacteriana puede volverse resistente a un antibiótico por dos tipos principales de mecanismos: la mutación en un gen cromosómico y la introducción de un plásmido que son paquetes de información genética que codifican para variados y a veces múltiples aspectos en las bacterias además de su propio ADN, por ello aunque un agente mate a casi todos los individuos de esta especie bacteriana, no afectará a la pequeña subpoblación que posea el alelo o plásmido resistente; estos pocos individuos sobrevivirían a este tratamiento, y recolonizarían, por lo que la infección persistiría.
“con el uso de antibióticos de amplio espectro se barre con parte de la flora normal – que nos ayudan a cumplir muchas funciones; como la síntesis de vitamina k por parte de las bacterias coliformes del intestino, su acción en el ciclo de la urea, ayudan en la defensa contra otros microorganismos nocivos para nosotros, también se sabe que la flora normal estimula el desarrollo del sistema inmune del cuerpo y que puede ayudar a proteger de otras infecciones – . N o es raro la aparición de infecciones por bacterias nocivas que normalmente crecen de forma limitada o bien bacterias externas que llegan de un ambiente donde pueden colonizar sin restricciones” . Afectándonos a nosotros por hay derecho.
Contribuye a este problema de la adicción a los antibióticos la automedicación de pacientes, la prescripción –tanto médica como veterinaria– indiscriminada de drogas, médicos que siguen administrando antibióticos a diestra y siniestra por cualquier enfermedad de tipo infecciosa padecida; como mencionó el Doctor Francisco Maglio sobre algunos médicos que piensan: “dos es mejor que uno y tres mejor que dos”, “Inyectable es más fuerte”.
Creo que como concejo primordial en la correcta utilización de los antibióticos es ¡no automedicarnos! Y en caso de tener alguna enfermedad que los requieran realizarnos pruebas de laboratorio y mandarnos tomar cultivos como el antibiograma en donde se evalúa la sensibilidad de la bacteria aislada ante diversos antibióticos de uso común, y así saber si la bacteria es sensible, resistente o parcialmente resistente a dicho antibiótico, lo cual es de ayuda para que el médico elija el antibiótico más adecuado.
Con esta sinopsis sólo intento hacerme eco de la voz de muchos profesionales de la microbiología como dijo el Doctor Francisco Maglio en el Congreso de la Sociedad Argentina de Bacteriología Clínica de 1990: hay que ir “Hacia una ética en antibioticoterapia”.