La mecánica cuántica intenta proporcionar un modelo del comportamiento de la materia a escala nanoscópica. Sin
embargo las leyes del nanomundo no responden al mismo esquema que las leyes de la mecánica clásica. Así como en mecánica clásica las leyes de Newton definen exactamente la posición y el movimiento de un cuerpo a escala macroscópica, no es posible determinar el movimiento de un electrón y su posición simultáneamente. Esta limitación en el mundo nanoscópico la descubrió Werner Karl Heisenberg (1901 – 1976) a la edad de 26 años y además cuantificó la relación entre esas dos magnitudes.
El nacimiento de la mecánica cuántica se puede fechar en 1900, con la afirmación de Max Planck de que ‘los traspasos de energía en la naturaleza son discretos, o lo que es lo mismo, que la energía se trasfiere en paquetes pequeños denominados cuántos o fotones’. Posteriormente Planck publica la potente fórmula de la constante h, que es la cantidad resultante de dividir la energía de un fotón por su frecuencia.
Eisenberg estableció que si llamamos dx a la indeterminación de la posición de un objeto (por ejemplo un electrón) y dp la indeterminación de su momento ( el producto de su masa por su velocidad), entonces el producto de esas dos cantidades es mayor o igual que la constante ‘h’ de Planck (su valor es de 6,67 por diez elevado a la -27).