El sida es provocado por el virus de inmunodeficiencia humana (vih), que penetra en el organismo por contacto con una persona
infectada. La transmisión puede ocurrir de tres formas: relaciones sexuales; contacto con sangre infectada; de la madre hacia el hijo, durante el embarazo o el parto y por amamantar. El vih es un virus bastante poderoso que al entrar al
organismo, se dirige al sistema sanguíneo, donde comienza de inmediato a multiplicarse, atacando el sistema inmunológico, destruyendo las células defensoras del organismo y dejando a la persona infectada (ceropositivo), mas debilitada y sensible a otras enfermedades, las llamadas
infecciones oportunistas que son provocadas por microbios y que no afectan a las personas cuyo sistema inmunológico funciona convenientemente. También pueden surgir algunos tipos de tumores (cánceres). Entre esas enfermedades se encuentran la tuberculosis, la neumonía por Pneumocystis carinii, la candidosis, que puede causar infecciones en la garganta y en la vagina; el citomegalovirus un virus que afecta los ojos y los intestinos; la toxoplasmosis que puede causar lesiones graves en el cerebro; la criptosporidiosis, una enfermedad intestinal; el sarcoma de Kaposi, una forma de cáncer que provoca el aparecimiento de pequeños tumores en la piel en varias zonas del cuerpo y puede, también, afectar el sistema gastrointestinal y los pulmones. EL SIDA provoca aún perturbaciones como pérdida de peso, tumores en el cerebro y otros problemas de salud que sin tratamiento, pueden llevar a la muerte; Este síndrome se manifiesta y evoluciona de manera diferente de persona a persona