Nueva York. ¿Cómo un girasol adquiere su sorprendente disco de espirales intersectadas? Un modelo informático tiene
la respuesta. También muestra cómo crecen las plantas. Para ver unas secuencias de eso, visite el siguiente enlace:
Informáticos de la Universidad de Calgary han respondido a una de las perdurables preguntas de la biología con un modelo animado que proporciona una detallada simulación de cómo las plantas crecen y van adquiriendo formas reconocibles, informa el portal de EurekAlert.
En el artículo publicado en la edición de esta semana de Proceedings of the NAtional Academy of Sciences de Estados Unidos, Richard Smith y Przemyslaw Prusinkiewicz presentaron el primer modelo que muestra cómo las plantas adquieren la filotaxis. La filotaxis es una disposición de los órganos laterales alrededror de un eje central que resulta en los patrones de forma de espiral vistos en casi todas las plantas- empezando a un nivel molecular. Los biólogos tienen muchas teorías acerca de por qué la filotaxis existe, pero siempre se han preguntado cómo sucede, según explicó Smith. Este modelo es emocionante porque propone un mecanismo que funciona y puede ser usado para intentar probar algunas teorías bilógicas sobre el proceso de crecimiento. Smith y Prusinkiewicz trabajaron con botánicos en Suiza para crear una simulación tridimensional del crecimiento de una planta en escala microscópica. Los científicos simularon la división celular mostrando cómo las concentraciones de la hormona fundamental del crecimiento de las plantas, auxin, aparecía a espacio de intervalos regulares. Esto crea los patrones de espiral de las semillas observadas en los girasoles y muchas otras plantas. Otros patrones, como la bifurcación en los ángulos precisos observado en las lilas pueden también ser simuladas usando distintos parámetros de valores. Los científicos dijeron que su modelo impulsaría los experimentos biológicos, proporcionando una herramienta que los botánicos pueden usar para complementar e interpretar sus experimentos tradicionales en los laboratorios. También prometen guiar hacia modelos adecuados que den cuenta sobre cómo otros organismos, incluídos los animales, se desarrollan desde un sista primordial de células.