Al parecer Joel (Jim Carrey) se dirige a su trabajo. Sin embargo, toma una decisión inexplicable: decide iniciar un viaje en tren hacia un lugar aparentemente desconocido para él, y durante el trayecto conocerá a una extraña chica, Clementine (Kate Winslet), que se caracteriza por dar rienda suelta a sus impulsos. Poco a poco nos vamos enterando de que no es esa la primera vez que se encuentran, sino que tiempo antes habían estado involucrados en una relación sentimental, y que, debido a sus peleas cada vez más constantes, Clementine había decidido poner fin a esa relación.
Ahora bien, hasta allí todo parece dentro de los límites de la normalidad. O casi. Porque hay una cuestión que permanece flotando en el aire: ¿cual es el motivo de que no se reconozcan y que todo tenga la apariencia de ser el primer encuentro entre ambos? Ese carácter impulsivo de Clementine la ha llevado a experimentar un método radical para obtener el olvido de Joel: decide someterse a un tratamiento que consiste en borrar todos los recuerdos que tengan que ver con él. Es así que cuando Joel decide intentar un nuevo acercamiento con Clementine, descubre que ella no lo reconoce y que además parece estar involucrada con un tipo más joven que ella, a quien no alcanza a verle el rostro. Entonces, poco antes del día de San Valentín, Joel recibe una carta de Lacuna Inc., en la que se le notifica que ha sido borrado de la mente de Clementine. En medio de un acceso de rabia y tristeza, él también decide someterse al mismo tratamiento para borrar de su mente cualquier rastro de ella. Sin embargo, cuando ya está sedado, en medio del procedimiento, se arrepiente de su decisión e intenta por todos los medios salvar los momentos felices pasados con Clementine, y casi parece lograrlo, pero entonces el doctor Howard Mierzwiak (Tom Wilkinson) es llamado de emergencia por su ayudante Stan (Mark Ruffalo) y Mary Svevo (Kirsten Dunst), quienes en medio de una extraña celebración con cervezas y marihuana, se dan cuenta de que Joel ha logrado esconder un par de recuerdos de Clementine, y los aniquila borrándola por completo de la mente de Joel, salvo una frase que ella dice antes de desvanecerse en el último recuerdo: "encuéntrame en Mountauk". Cuando despierta ya no la recuerda. Y es justo ese momento el que se conecta con el principio de la película: al salirse Joel inexplicablemente de su rutina para dirigirse a Mountauk, al inesperado y planeado reencuentro con Clementine, para conocerla nuevamente.
Un personaje fundamental para el desarrollo de la película es Patrick (Elijah Wood), el otro ayudante del doctor Mierzwiak, ya que se aprovechará de los recuerdos de Joel para intentar conquistar a Clementine con sus mismas frases o los lugares que frecuentaban, pero lo único que logra es confundirla y provocarle malestares inexplicables.
Ahora bien, una vez que Clementine y Joel vuelven a estar juntos, reciben un sobre que ha mandado Mary, quien el mismo día del tratamiento de Joel descubre que había sostenido una aventura con el propio doctor Mierzwiak y que había salido herida, y que por eso mismo se había sometido al procedimiento de borrado de memoria. Entonces, como una forma de venganza y también para compensar los recuerdos de las personas, decide enviar notificaciones junto con cintas grabadas por los propios pacientes, en las que se les avisa que han decidido someterse al borrado de cierto tipo de recuerdos. Es así que cuando los "nuevos" Joel y Clementine deciden estar juntos una vez más, ella recibe un sobre con una cinta que pone en el auto de Joel, y en la que se escucha a sí misma hablando mal de él, previamente al borrado de los recuerdos, lo cual los confunde a ambos y provoca una nueva pelea. Sin embargo, a Joel le llega también un sobre similar con una cinta en la que él habla mal de Clementine, y al final, aclarado el suceso, deciden seguir juntos, exactamente en el día de San Valentín, para beneplácito de los amantes de los finales felices.
Eternal Sunshine of the Spotless Mind o Eterno resplandor de una mente sin recuerdos, con guión del respetado Charlie Kaufman, es una película que requiere ser vista al menos un par de veces para lograr hacer lecturas en distintos niveles, así como para captar todos los detalles que parecen un tanto anodinos la primera vez que se miran, pero que en realidad resultan fundamentales. Llena de angustiantes y bizarras escenas oníricas, cuenta con el sello del director francés Michel Gondry, quien logra desmarcarla de la típica comedia romántica barata y convencional, y la lleva a alturas insospechadas.