DEFINICION DE LAS FINANZAS
Las finanzas estudian la manera en que los recursos escasos se asignan a través del tiempo. Dos características distinguen a las decisiones financieras de otras decisiones de asignación de recursos: los costos y beneficios de las decisiones financieras 1) se distribuyen a lo largo del tiempo, y 2) generalmente no son conocidos con anticipación por los encargados de tomar decisiones ni por nadie más.
Al llevar a la práctica sus decisiones, la gente se apoya en el sistema financiero, que se define como el conjunto de mercados y otras instituciones mediante el cual se realizan las Transacciones financieras y el intercambio de activos y riesgos. El sistema financiero incluye los mercados de acciones, bonos y otros instrumentos financieros, los intermediarios financieros (como bancos y compañías de seguros), las empresas de servicios financieros (como empresas de asesoría financiera) y las entidades reguladoras que
rigen a estas instituciones. El estudio de la evolución del sistema financiero a través del tiempo es una parte importante del tema de las finanzas.
La teoría de las finanzas consta de un grupo de conceptos que ayudan a organizar la forma de asignar recursos a través del tiempo, así como de un conjunto de modelos cuantitativosque auxilian en la evaluación de alternativas, la toma de decisiones y la puesta en práctica de las mismas.
Un principio básico de las finanzas establece que la función primordial del sistema es satisfacer las preferencias de consumo de la gente, incluyendo todas las necesidades básicas de la vida, entre ellas la alimentación, el vestido y la vivienda. Las organizaciones económicas, como las empresas y los gobiernos, tienen el propósito de facilitar el logro de esta función primordial.
Existen al menos cinco buenas razones para estudiar finanzas:
Para administrar sus recursos personales.
Para interactuar en el mundo de los negocios.
Para lograr oportunidades de trabajo interesantes y gratificantes.
Para tomar decisiones bien fundamentadas, como ciudadano, en asuntos públicos.
Para enriquecerse intelectualmente.
En primer término, saber algo de finanzas le es útil para administrar sus propios recursos. Si es completamente ignorante al respecto, está a merced de otros. En algunos casos tendrá que recurrir a los expertos. Hay muchos profesionales de las finanzas y empresas de servicios financieros que ofrecen asesoría en esta área. A menudo la asesoría es "gratuita" si usted es un cliente potencia.
Una segunda razón para estudiar finanzas es que en el mundo de los negocios es esencial una comprensión básica de éstas. Incluso si usted no pretende especializarse en este campo, debe contar al menos con una comprensión adecuada de los conceptos, las técnicas y la terminología que utilizan los especialistas financieros, a fin de comunicarse con ellos y reconocer los límites de lo que pueden hacer por usted.
En tercer lugar, quizá le interese la carrera de finanzas. En este campo existen diversas oportunidades de desarrollo muy Gratificantes, así como una gran cantidad de especialidades por las que puede optar. La mayoría de los profesionales de las finanzas se desempeña en el sector de servicios financieros. Sin embargo muchos otros trabajan como ejecutivos financieros en empresas no financieras o en el gobierno. Algunos incluso eligen la docencia.
En cuarto lugar, para tomar decisiones bien fundamentadas en asuntos públicos como ciudadano, usted debe contar con una comprensión básica del funcionamiento del sistema financiero, el cual constituye una parte importante de la infraestructura de una sociedad orientada al mercado. De hecho, muchos piensan que un conjunto sólido de instituciones financieras es un elemento esencial del crecimiento y el desarrollo económicos. Como ciudadanos, algunas veces tenemos que tomar decisiones en asuntos políticos que afectan el funcionamiento del sistema financiero.
En quinto lugar, las finanzas pueden ser un fascinante campo de estudio desde un punto de vista estrictamente intelectual, y amplían nuestra comprensión de lo que sucede en el mundo real. El estudio científico de las finanzas tiene una historia añeja.
CAMPOS DE APLICACIÓN
Administración financiera
La administración financiera se concentra en cómo una organización puede crear y mantener valor. Las cantidades de dinero en juego pueden ser enormes. Por ejemplo, Microsoft invirtió más de mil millones de dólares en el desarrollo y la mercadotecnia de Windows 95.
La administración financiera es el área de las finanzas que aplica principios financieros dentro de una organización para crear y mantener valor mediante la toma de decisiones y una administración correcta de los recursos.
Inversiones
El área de inversiones estudia las transacciones financieras desde el punto de vista de los inversionistas externos a la compañía. Los inversionistas proporcionan fondos cuando invierten en (compran) valores financieros, como acciones y obligaciones. Formalmente, los valores financieros son contratos que estipulan el intercambio de dinero en diversos momentos. Las posiciones de la compañía emisora y del inversionista son imágenes en espejo. Esto puede verse claramente con un bono: es un activo para el inversionista, pero un pasivo para la compañía.
Mercados de capitales e intermediarios financieros
El área de mercados de capitales e intermediarios explora la decisión de financiamiento de la compañía desde otro punto de vista, el de un tercero. Esta área es la de un mediador que facilita las transacciones entre los inversionistas y las corporaciones.
Los mercados de capital son mercados en los que se compran y venden valores(activos) financieros, como acciones y bonos.