Teun van Dijk recopila en este texto una serie de ensayos en los cuales se ponen en práctica los supuestos teóricos del Análisis Crítico del Discurso (ACD). Para que los lectores comprendan los principios básicos de esta teoría, el compilador explica en el primer ensayo sus supuestos básicos. Vanj Dijk afirma que hay unos conceptos fundamentales para comprender todo proceso comunicativo; ellos son: la acción, el contexto, el poder y la ideología. Todo discurso es acción. Él es generado a partir de unos propósitos e intenciones, además se lleva a cabo en una situación comunicativa concreta. Los otros dos conceptos son: el poder y la ideología. Al ser el discurso una acción, él es generado por sujetos con distintos niveles jerárquicos. A su vez, los discursos producen o reproducen ideologías; se pueden constituir en controladores sociales. Cuando esto sucede se habla de “abuso del poder”. El análisis de este abuso del poder y su desenmascaramiento van a ser los objetivos fundamentales del ACD. En el libro vemos cómo estos supuestos permiten explicar discursos en los que se hacen evidentes las posiciones de poder, las discriminaciones de género y étnicas. En el capítulo diez Norman Fairclough y Ruth Wodak hacen una descripción minuciosa del ADC y afirman que este “no se concibe a sí mismo como una ciencia social objetiva y desapasionada sino como una disciplina comprometida”.
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