Situémonos en 1924. El empresario automovilístico Citroën se ve forzado
a aceptar una apuesta de su rival Renault.
La apuesta consiste en
cruzar el Sahara argelino utilizando un automóvil experimental equipado
con dos ruedas y una oruga. El propio Citroën se embarca en la aventura
y lo acompañan una corista, prostituta y experta en cultura árabe
llamada Corinne Doufour; Matteo Campini, un aviador italiano veterano
de la I Guerra Mundial (y veterano de la primera
novela de Masali); y
Raoul, un lombardo, el mejor barman del mundo, quien deja su puesto en
el Casino de Montecarlo para acompañarlos, aunque su presencia en la
trama es casi nula. El viaje se verá obstaculizado por una fatal serie
de dificultades, pero eso lo vemos luego.
Turquía y Persia, un futuro lejano. Nos enteramos que Occidente
no existe y que el Segundo Imperio Otomano domina lo que queda del
mundo, aunque no sin oposición. Por un lado las Tétradas, fanáticas
terroristas pertrechadas con alucinantes armas de última generación y
dispuestas a inmolarse y los Ciberderviches, monjes no menos fanáticos,
provistos de fantásticos recursos tecnológicos y capaces de los mayores
sacrificios. A pesar de que, como ya dije, medio mundo no existe
(literalmente no existe: América parece haberse resumido sobre sí misma
y se hundió cual Titánic en el océano Pacíntico) los chiitas y sunnitas
no aprendieron la lección y se siguen matando como en el siglo VII,
aunque por razones aparentemente distintas. Lo que ocurre es que el
Imperio y sus enemigos tienen el mismo objetivo: encontrar al duodécimo
Imán, inmortal gracias a la existencia de un gen rarísimo que se
potencia en contacto con las aguas de un lago subterráneo escondido
entre los desfiladeros y grutas de los montes Ahaggar, en el que habita
un molusco gigante milagroso. La acción de la novela oscila entre 1924
y el futuro lejano, pero gracias a una máquina del tiempo los del
futuro lejano aparecen en el Sahara y de ahí en más los
personajes empiezan a encontrarse y se alían y se matan según convenga a la trama.
Aunque en rigor a la verdad los que son asesinados no se mueren, en
especial si antes tuvieron la precaución de sumergirse en el lago
subterráneo. El duodécimo Imán también anda por ahí, más sabio que
cualquier sabio, imagínense, con todo lo que lleva vivido y sufrido.
También aparecen otros personajes. Los de la Legión Extranjera
verdadera y los de una Legión Extranjera fraudulenta; una enfermera
diplomada que no se sabe bien qué hace entre los de la Legión
Extranjera fraudulenta, habida cuenta de que es más buena que la Madre
Teresa de Calcuta y Florence Nightingale juntas; un comandante de
legionarios que tampoco se sabe cómo llegó a ese puesto porque, hay que
decirlo, también vino del futuro; un médico demente, casi una especie
de Menguele avant la lettre, que parece haber liquidado a un batallón
de ancianos con sus experimentos... y varios otros más, en general
bastante bizarros y estereotipados. Aunque la novela ha sido celebrada
por el gran Valerio Evangelisti, una voz respetada en el panorama
actual de la cf italiana, Pascal Patoz (que también debe ser alguien
importante), Le Monde, el famoso diario parisino, y varios críticos
italianos... a mí me pareció un gran fiasco. No deseo dejarles un
regusto amargo en la boca. Luca Masali podría, si lo hubiera deseado,
escribir un buen cuento de 10.000 palabras con ese tema y un
seleccionado de sus personajes. Pero no, se empeñó en escribir una
novela de aventuras "a lo Verne", tal vez para demostrar (y las
unánimes críticas favorables no me desmienten) que el público lector
tiene un umbral de aceptación tan bajo que casi puede tragarse
cualquier cosa. ¿Será cierto? Espero que no. Tal vez yo no sea el único
que advirtió que el Emperador estaba desnudo. Mientras tanto, me siento
bastante solo.
Sergio Gaut vel Hartman.