Teo es un
muchacho severamente enfermo, sin embargo, su enfermedad no es física, sino
espiritual. Es por eso
que su tía, la algo excéntrica Marthe, decide llevar a
su sobrino a un viaje alrededor del mundo e ilustrarlo de primera mano en las
religiones existentes, desde la antigua religión griega hasta las discutidas
religiones cristianas, judías e islámicas.
Teo lucha
al mismo tiempo con su enfermedad y por comprender la naturaleza humana que
intenta explicarse, a veces sin éxito, su razón de existir, y para ello va de
ciudad en ciudad. Su punto de partida es París, dónde, después de un encuentro difícil
son su familia, que prefiere confiar en la medicina moderna, toma un avión que
lo lleva a Jerusalén, y de ahí pasa a El Cairo, y luego a Roma, etc, y en cada
ciudad aprende sobre las
creencias de la gente.
En Japón
aprende a observar cerezos en flor, en Senegal conoce la leyenda de los griots y
el surgimiento de las castas, en India aprende sobre sus nueve religiones y en
Nueva York conoce las nuevas religiones y la evolución de las creencias. Pero a
través de su viaje Teo también conoce nuevos amigos, se enamora, obtiene una
mascota y lucha por su vida.
Conforme
avanza el libro Teo va sacando sus propias conclusiones, hace comparaciones y
nota diferencias y similitudes entre los mitos y rituales de cada lugar, y al
final de su viaje, en Atenas, se encuentra curado, pues no era su cuerpo el que
estaba enfermo, sino su espíritu desnutrido. Al final, Teo comprende que la única
regla en la humanidad es la diversidad y que ninguna actividad del ser humano
es universal, ya sea algo tan simple como respirar o algo tan complejo como la
escritura, y que las creencias y la religión funcionan de la misma manera.