El Perfume Jean Baptiste Grenouille nació un 17 de
Julio de 1837 de una prostituta en París, entre pescados destripados. Ella pensó que Grenouille iba a morir como sus anteriores bebes, pero no, él lloro y la gente de los alrededores se dio cuenta de que era el llanto de un bebé, llamaron prontamente a las autoridades que se llevaron presa a la prostituta para mas tarde decapitarla.
Grenouille fue entregado a una nodriza y luego pasó por otras tres más, todas lo rechazaban ya que era muy comelón y no les dejaba leche para los otros bebés, decidieron dejarlo en el convento de Saint Merri donde lo bautizaron, la última nodriza que tuvo dijo que el era comelón y no olía a bebé, que era un engendro maligno y lo dejó en manos del padre Terrier, el cual sintió ternura pero luego el cuerpo se le sumió en terror y asco hacia Grenouille; El padre lo llevo directamente a una nodriza llamada
madame Gaillard la cual cobraba por sus servicios. Aquí Grenouille aprendió a distinguir los objetos con el olfato más que con la vista, así pues, olía la madera y cosas que encontraba allí; él era un niño muy débil y enfermiso lleno de marcas en cara y cuerpo.
Madame Gaillard al no recibir el pago de el convento, quitó a Grenouille del hogar y lo dejo con un curtidor llamado Grimal, quien lo contrató; Grenouille trabajaba sin protestar, un día cayó muy enfermo debido al ántrax maligno, pero contra toda predicción se curó quedándole solo unas cicatrices afeándolo más. Al superar esta enfermedad Grimal le presto más atención y le concedió cosas que antes no.
El 1 de Septiembre de 1953 Grenouille daba un paseo, cuando de repente sintió un extraordinario aroma nunca antes olido en su vida, lo persiguió por calles y pasajes hasta se hizo más intenso, allí encontró una niña solitaria partiendo ciruelas, la asecho sigilosamente y en lo menos pensado la abordó y estranguló, la olfateo de pies a cabeza para saciarse con su aroma.
Un día, Grenouille fue a dejar una piel en una perfumería muy reconocida perteneciente a Giuseppe Baldini, el era viejo y pensaba en retirarse porque no conseguía descubrir los ingredientes de el
perfume “Amor y Psique”, inventado por Pelissier, un joven competidor. Grenouille le rogó a Baldini que le permitiera intentarlo, entonces Baldini accedió, Grenouille hizo una replica exacta inclusive mejor que el verdadero y Baldini sorprendido permito que Grenouille trabajara con él, lo hizo muy rico y famoso con lo que inventó. Al cabo de unos años se marcho para aprender formas más avanzadas que la destilación en la extracción de olores; entre tanto Baldini murió sin dejar heredero alguno para su fortuna.
Mientras Grenouille viajaba soportaba menos el hedor humano, así que iba alejandose más y más de la sociedad hasta que llegó al volcán Plomb du Cantal en donde permaneció siete largos años alimentándose de musgo y animalejos que ahí habitaban. Al cabo de este tiempo se había bebido todas sus fragancias, en especial la de la niña de aquella noche; sintió un miedo intenso al no poder olerse aún cuando había permanecido con la misma ropa todos esos años, entonces decidió abandonar el volcán y regresar.
Camino mucho, los campesinos que lo observaron salieron despavoridos, pero al llegar a la ciudad todos lo admiraban, ahí conoció a el Marqués Taillade Espinasse quien lo utilizó para comprobar la teoría de el fluido letal, Espianasse lo vistió y arregló adecuadamente; mientras Grenouille inventó un aroma parecido al de los humanos, usándolo para no pasar desapercibido; al cabo de un tiempo Grenouille decidió dejar al Marqués para dirigirse a Grasse donde iba a instruirse con mejores técnicas de extracción de olores.
Allí conoció a Madame Arnulfo, quien lo contrató como segundo oficial porque el primero era Druot, también amante de Madame Arnulfi. Luego de un tiempo Druot le dejó todas las decisiones a Grenouille para casarse con madame Arnulfi.
Grenouille estabba contento porque había vuelto a encontrar el aroma de aquella niña que mató, devolviéndole las ganas de aprender más sobre la extracción de los más difíciles olores.
Al cabo de dos años empezaron a aparecer chicas muertas; desnudas, púberes y con la melena cortada, todas iguales hasta llegar a veinticuatro; la víctima número veinticinco fue Lauren Richis, asesinada meses después de los últimos asesinatos. Su padre quiso protegerla de la muerte llevándosela lejos, siempre tratando de adelantarse al asesino pero Grenouille con su olfato la encontró.
Después de esto atraparon a Grenouille enjuiciándolo rápidamente, él astutamente el día de su crucifixión se colocó una gota del perfume extraído de Lauren Richis causando un desate hormonal entre los diez mil presentes, los cuales lo dejaron libre. Luego mataron a Druot, porque las pruebas se encontraban en su casa, este terminó aceptando el castigo dejando a la población de Grasse totalmente complacida.
Grenouille siguió su camino alejándose nuevamente de los humanos, pero ahora no quería estar solo, ni volver a experimentar lo que sintió en el volcán , así que sin pensarlo se acercó, colocándose un poco de su perfume más preciado, a un grupo de personas que encendieron una fogata en un cementerio, instantáneamente todos le pusieron atención, lo golpearon y acuchillaron destrozándolo para luego comérselo, cuando terminaron no sintieron remordimiento alguno, lo habían comido por amor, ya que eran caníbales.