La novela relata la historia de una muchacha bonita y joven llamada Verónica, quien vive en la ciudad de Liubijana en Eslovenia. Ella estaba
harta de su
vida, según ella, era monótona y rutinaria; por ello decide
suicidarse un 11 de noviembre de 1997, tomando cuatro cajas de somníferos, pensando que seguir viviendo no añadiría nada bueno a su vida, por el contrario que las posibilidades de sufrir se incrementarían, ya que después de la juventud tendría que enfrentarse a la
vejez, las enfermedades y el alejamiento de sus amigos. Debido a que es una joven que lee prensa, está consciente de que el mundo está mal y piensa que no puede hacer nada para remediarlo y es así como planea su suicidio. El intento de suicidio resulta fallido, al despertarse no se encuentra en otro mundo, como ella pensaba, sino en el conocido y temido instituto psiquiátrico que existe desde 1991 en Eslovenia y que recibe el nombre de Villete. El Doctor Igor le informa se su grave estado de salud diciéndole que su corazón sufrió daños irreparables e irremediablemente morirá en pocos días. Este doctor estaba haciendo una tesis acerca del Vitriolo que según él, era el causante de la amargura. Pensaba que las personas en su afán por crear un mundo muy protegido de las penetraciones externas olvidaban su lado interno y desde allí la amargura comenzaba a causar daños. Verónica era para el la oportunidad de terminar su tesis ya que era la primera
paciente que estaba envenenada de Vitriolo. Él se encargaría de que ella decidiera aferrarse a su vida para así lograr vencer su envenenamiento. Durante su estancia en Villete ella conoce diferentes tipos de personas. Esto hace que tome la decisión de replantearse la vida; Zedka, que es su primera amistad en Villete; Mari, que es la persona que hará que pruebe y experimente cosas que nunca había sentido; y Eduard, él es quien realmente la hará aferrarse a la vida, ya que con él comparte un amor en silencio que habla con los ojos. Durante su estancia en Villete se da cuenta de que muchas de las personas que allí residen, no están en contra de su
voluntad, sino por el contrario, están allí porque consideran que es el único lugar donde ninguna de sus opiniones, por muy absurdas que sean, son criticadas. Verónica le había devuelto a Mari las ganas de de salir de Villete. Ya para sus últimos días allí Zedka ha sido dada de alta, Mari pide su alta voluntaria y, en cuanto a ella, decide escapar con Eduard, de quien se enamora y con quien planea disfrutar sus últimas horas de vida. La noche de su último día de vida la pasa con él. Sin embargo, al despertar, sigue viva y descubre que su corazón está sano y que no morirá aún. El doctor Igor se entera de lo ocurrido y está demasiado entusiasmado con los resultados de su experimento, ya que Verónica había eliminado todo el Vitriolo de su organismo. La tesis del doctor confirmó que cunado sabemos que vamos a morir es cuando más nos aferramos a la idea de seguir viviendo. Con esta novela Paulo Coelho nos plantea que en cualquier momento de nuestra existencia optamos por la
alternativa de seguir viviendo o de abandonar. Esta historia es para personas que son auténticas, y que no siguen el sendero de lo que llamamos “normal”, sino que buscan realizar sus sueños de otra manera y escapar de la vida rutinaria y por eso son llamados locos por las personas que aceptan las imposiciones de la sociedad.
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