En el depósito de cadáveres los diferentes casos se anotan a mano en un libro. Es el Libro de los Muertos. Para la doctora
Scarpetta y su pareja Wesley los asesinatos de una famosa tenista norteamericana en Roma, el cadáver de un niño inedintificado en Carolina del Sur y una mujer víctima de un asesinato ritual en su lujosa mansión de la costa es un cúmulo de casos que se les presenta como una montaña insalvable.
Sus averiguaciones los llevan a encontrar interesantes conexiones entre los distintos crímenes, enfrentándose ambos, de ese modo, a la terrible acción de un asesino más sanguinario que se hubieran imaginado. La plácida vida en Charleston, fue dejada de lado.