WILDE. Oscar: “El retrato de Dorian Gray”.Buenos Aires, Ed. Longseller, 2005 .
Esta obra que fuera publicada por primera
vez como libro en 1890, es considerada hasta hoy como la única novela que escribió su autor. Se trata tal vez de su crítica más comprometida a la
sociedad victoriana, marcada por los prejuicios y la hipocresía. Los escenarios que son objeto de descripciones sumamente realistas, muestran tanto el ambiente de los salones donde brillan intelectuales y aristócratas, como el de los sórdidos rincones suburbanos de los bajos fondos londinenses.
A través del relato se asiste a los avatares de la vida del elegante y joven aristócrata, que por obra de un extraño sortilegio no envejece y en sus facciones no quedan huellas de su vida licenciosa, ya que éstas se imprimen sobre el retrato realizado por su amigo pintor, Basil Hallward.
Dorian en su búsqueda desenfrenada dl placer, irá atravesando los cada vez más profundos estratos de la degradación moral, hasta llegar incluso al asesinato del autor de la tela prodigiosa. Recurrirá también al chantaje para obligar a un científico - antiguo camarada suyo- a destruir el cuerpo de la víctima para borrar los rastros de su delito. Encontramos aquí vestigios de fantasías literarias propias del siglo XIX junto a otros del más puro realismo. Tal vez se encuentre en esta complejidad la clave que le dio a la novela su cualidad de genial.
En varios momentos de la obra se descubre la estrecha relación del autor con el clima cultural de su época. Cuando Wilde hace una descripción precisa del estudio del pintor, reconocemos en sus imágenes una afinidad hacia el gusto Art Nouveau- dominante en las artes plásticas de ese momento - a través de expresiones que hacen referencias al movimiento curvilíneo de las aves, las abejas o el ondular de unas cortinas. Traza también paralelos de las escenas con ciertas estampas japonesas, que por medio de un arte por definición inmóvil transmiten sensaciones de velocidad y movimiento. Lo mismo ocurre cuando Dorian evoca la figura de la bella Sybil Vane – su joven enamorada de trágico final- comparándola con las figuras femeninas del pintor prerrafaelista Rosetti -que pertenecía al círculo amistoso del autor. Todo esto se encuentra en total armonía con los grabados de Beardsley que ilustran la edición que aquí se comenta.
En el clima de la novela se perciben reflejos de la propia experiencia del autor - que en algunos casos pueden descubrirse como premoniciones de su propio futuro- y en ella llegan a entreverse aspectos de su personalidad. Éstos aparecen en algunos de los rasgos psicológicos de cada uno de los personajes centrales: el dandismo aristocrático de Dorian Gray, el esteticismo del pintor Basil Hallward y la mordacidad ingeniosa de Lord Henry Wotton, que tan fuertemente influyera en el desarrollo del carácter del joven Dorian. Las ambiguas relaciones que se establecen entre estos personajes presentan evidencias de una aguda penetración psicológica. Su interpretación ha llevado a muchos lectores a establecer relaciones con las inclinaciones sexuales del autor.
No obstante, el propio Oscar Wilde desmiente en un Prefacio a la novela- verdadero compendio de sus ideas estéticas - el hecho de que la obra refleje al artista: “El artista es creador de belleza. Revelar el arte y ocultar al artista es la finalidad del arte”. Más adelante pondrá estas palabras en boca de Basil Hallward: -“Un artista debe crear cosas bellas pero no debe poner nada de su propia vida en ellas. Vivimos en una época en que los hombres no ven el arte más que bajo una forma autobiográfica. Hemos perdido el sentido abstracto de la belleza”.
En ese Prefacio afirma también su convicción acerca de la autonomía del arte respecto a la moral, ya que el arte no intenta demostrar ni cuestionar nada. También en el Prefacio encontramos este aforismo suyo tantas veces citado: “Un libro no es en modo alguno moral o inmoral. Los libros están bien o mal escritos”. Y con esto pareciera adelantarse a las severas críticas condenatorias con que fue recibida “El retrato …”
La vida aristocrática de la época está también retratada en las escenas que se desarrollan en los salones londinenses, en los que los diálogos chispeantes entre los personajes, plenos de ingenio, manifiestan la maestría demostrada por Wilde en sus obras teatrales. Entre los pocos personajes femeninos retratados con simpatía, brilla allí la inteligencia y el desenfado de la duquesa que entablará verdaderos duelos verbales con Lord Henry Wotton y en los que ambos harán gala del humor más mordaz.
En síntesis puede afirmarse que, desde muchos puntos de vista, esta obra de Wilde ofrece múltiples perspectivas como para ser considerada una obra maestra. Presenta un aspecto de alguna manera paradójico: aunque el núcleo de la historia se base en un hecho fantástico, la acción se desarrolla en escenarios del más absoluto realismo en los que la sociedad de la época es pintada con matices extremos de exaltación y de crítica. Por otro lado, debe mencionarse la riqueza que ofrece el motivo de la doble vida así como el de la culpa que acosa al protagonista. Se presentan en el relato valores contrapuestos: entre el bien y la belleza, Wilde se inclina a favor de ésta última, y eso le valió seguramente la pública condena por parte de la sociedad puritana. Éstos son tal vez los ingredientes del clima de tensión que atrapa al lector.