Batiste y su familia, movidos por el hambre y la falta de trabajo, se mudan con todas sus
pertenencias a un pueblo valenciano. Allí ocupan una
barraca vacía en unas tierras para labrarlas, tras un convenio con el dueño de estas tierras.
Los vecinos ven la llegada de esta familia con malos ojos, puesto que hace diez años atrás surgió un problema en este pueblo y desde entonces han maldecido dichas tierras. En aquel entonces, Barrets y su familia vivían en esta barraca y éste trabajaba estas tierras para vivir de ellas. No obstante, su trabajo fue en vano, puesto que no daba suficiente para comer toda su familia y, además, pagar el precio que exigía el dueño. Al no poder afrontar los gastos, el arrendatario pidió el desahucio para poder arrendar estas tierras a otra gente. En un momento de desesperación, Barrets cometió un homicidio en este pueblo de agricultores. Todos los vecinos lo defendieron ante el juicio ofreciéndole una coartada. Desde entonces, este pueblo estaba más unido que nunca y juraron que nunca más se iban a trabajar estas tierras ni ocupar esta barraca en señal de oposición de los terratenientes que sometieron a los agricultores a duro trabajo a cambio de un arrendamiento muy costoso y quedándose así en pobreza.
Desde su llegada a este pueblo, Batiste y su familia es odiada de todo el pueblo. Aún advertido previamente por el cura, Batiste no lo hizo caso y se instaló. Era un buen hombre y lo único que quería era trabajar para mantener y sacar adelante su familia. No pretendía hacer daño a nadie. Desde entonces, sufrieron maltrato por parte de los vecinos psicológico y físico por parte de sus vecinos. Esta situación conllevó a que el hijo más pequeño de Batiste se murió. Como resultado, el pueblo se sintió conmovido y culpable de la muerte del pequeño. Su arrepentimiento llevó a los vecinos a visitar al muerto y encargarse del entierro.
A continuación, hubo una época de calma para Batiste y los suyos. Pero esta felicidad no debió de durar mucho. Pimentó, el mayor enemigo de Batiste, hizo resurgir el odio y le amenazó de muerte si no se marchara de ahí. Como Batiste se negó a marchar, una noche Pimentó le persiguió mientras volvía de la caza a su barraca y le disparó. Falló en sus dos intentos y el enlace fue fatal para este enemigo llamado Pimentó, quien finalmente murió en el intento de matar al otro. La noche siguiente, la barraca fue incendiada por los vecinos, lo cual finalmente obligó a Batiste abandonar este pueblo.
El trabajo duro a cambio de poco, el cansancio y el
hambre son capaces de unir a un pueblo entero y hacer surgir un odio inagotable hacia los que los oprimen. Este odio se expande a todos los que no se unen a la desdicha de estos trabajadores.
Esta obra fue escrita a finales de 1898 y en idioma castellano, a pesar de tratarse de una región de Valencia, para poder así ser alcanzada por más lectores. La barraca es la novela más famosa de Vicente Blasco Ibáñez (1867-1928).