Albert Corde viaja a Bucarest para despedirse de su suegra, la madre de su adorada esposa Minna, que posee una inteligencia
astrofísica. Corde nunca estuvo seguro de haberse ganado la confianza de su suegra y ahora es muy importante para él saber que ella se va de este mundo con la certeza de que su hija se queda en buenas manos.
La Rumania que el profesor Bellow nos describe es la de un país sin libertades y enfermo de la espionitis soviética, una frase que caracteriza a este tipo de civilizaciones, en palabras del mismo Bellow sería: "UN PAIS DE MICROFONOS DONDE GOBIERNAN PSICOPATAS QUE HACEN TODO SIN UNA BASE RACIONAL".
Por otro lado el decano Corde enfrenta otra crisis en su universidad al verse enfrentado por su sobrino Mason, que quiere y exige más imparcialidad en sus juicios y en el ejercicio de su influencia para esclarecer el asesinato de un estudiante de su universidad.
El diciembre del decano es una de las mejores novelas del profesor Bellow, llena de pensamientos eruditos y filosóficos, dirigidos a los intelectuales de alto vuelo de la clase media, para que de una manera suave y legible, se repregunten sobre el papel histórico que desempeñan los intelectuales de la libertad y las diferentes contradicciones y complejidades de la naturaleza humana.