La Inglaterra de los años cincuenta vista a través de los ojos de una adolescente, Penélope
Wallace, es la excusa perfecta para que su autora, Eva Rice, relate una deliciosa y divertida historia en la que los sueños se entretejen a ritmo de
rock and roll , creando un interesante y peculiar retrato de la época.
Penélope vive con su hermano Íñigo y con su madre, Talitha, en la mansión familiar de "Milton Magna House", una impresionante propiedad (que ha visto épocas mejores) y que, en plena posguerra, está suponiendo unos elevados costes a los que la familia apenas puede hacer frente.
Talitha, una joven viuda de guerra de fascinante belleza, confía en que su hija les saque a todos del atolladero comprometiéndose con algún joven de buena familia pero Penélope tiene sus propios sueños, el más fabuloso de ellos encarnado en la persona del exitoso cantante Johnnie Ray, de quien está perdidamente enamorada y al que desearía ver en persona. Mientras tanto, su hermano Íñigo, fanático del rock and roll, y siempre con la guitarra en mano, queda fascinado la primera vez que oye un disco de un desconocidísimo (por aquella época)
Elvis Presley, decidiendo a partir de aquel instante, consagrar su vida a ese nuevo "ritmo" que viene de América. Su sueño de ser cantante y ganar el suficiente dinero para sacar a la familia de la ruina saca de las casillas a su madre, inglesa de los pies a la cabeza y anclada en el pasado, que no quiere oír hablar del rock and roll ni de nada que tenga que ver con América, a pesar de lo cual, observa, impotente, como las vidas de sus hijos resultan absorbidas por el "torbellino"que arrasa en el mundo entero: el de los muchachos de tupés engominados y chupas de cuero bailando esa música endiablada.
Para colmo de males, su hija Penélope conoce un buen día en la parada del autobús a Charlotte, una dicharachera jovencita, sobrina de una extravagante mujer, Clare Delancy, quien, al parecer, guarda una enigmática relación con la familia Wallace y un secreto que Talitha no quiere revelar a su hija.
El reparto coral de esta novela lo culminan Harry, el hijo de Clare, aprendiz de mago que "hechiza" a Penélope, y Rocky, un apuesto y rico americano que irrumpirá en la vida de la familia Wallace sacando a la luz emociones y sentimientos largo tiempo enterrados.
Pequeña joya que refleja una época de sueños e ilusiones que resurgen con fuerza después del horror de la Segunda Guerra Mundial, "El olvidado arte de guardar secretos" nos enseña que las apariencias engañan y que los secretos esperan, pacientemente, el momento propicio para ser revelados, dando con ello un giro inesperado a las vidas de las personas, cambiándolas para siempre.