LA CIUDAD Y LOS PERROS – Mario Vargas Llosa
Cinco relatos entrelazados se van contrapunteando a lo largo de la
novela. La columna vertebral de la narración corresponde a la
historia de un grupo de escolares que conforman una promoción fuera de lo común para el colegio Alfonso Ugarte de Lima, colegio militar que es el ámbito de la acción de los
personajes y en donde la disciplina es impuesta en base a reglas absolutamente rígidas, que establecen una línea de mando vertical al final de la cual se encuentran los estudiantes, formalmente denominados “cadetes” pero, de manera extraoficial y cotidiana, “perros”. Este apelativo que denota “bestialidad”, sirve para reconocer a los alumnos del primer ciclo de estudios, aquellos desprovisto de todo tipo de mando y obligados a respetar la opresora cadena que los hace víctimas de los alumnos de grados superiores, creando rivalidades y venganzas además, entre los de niveles que ya experimentaron abusos y van cobrando poder a medida que avanzan de grado a grado. En efecto, la promoción de Alberto Fernández, “el poeta”, Ricardo Arana, “el esclavo”, Arróspide, “el cholo Cava”, “el boa”, “el rulos” y “el Jaguar”, rompe desde sus inicios con la ritualidad interna, al defenderse con éxito del “bautizo” tradicional que instaura la cadena de poder. Para ello, los últimos cadetes mencionados han formado, “el círculo”, un organismo secreto que planifica y ejecuta acciones de resistencia en torno a la imagen de su líder, “el Jaguar”, un delincuente juvenil que convierte a este núcleo en la negación de un código de valores morales, representado por el Sargento Gambóa, uno de los oficiales al mando del sistema.
Al inicio de la novela se relata el robo de los resultados de un examen, acción que va a desencadenar una serie de acontecimientos que desembocan en la muerte de uno de los estudiantes. Cava es el ejecutor de este hurto, que al ser descubierto, ocasiona que la promoción quede consignada, sábados y domingos en el colegio. Arana, quien por su debilidad es foco de la burlas de sus compañeros, no resiste el encierro y delata a Cava. El círculo no perdonará la expulsión de la que es víctima, en consecuencia, uno de sus miembros y es así como, durante una práctica militar, “el esclavo” recibe un balazo en la cabeza. “El poeta” denunciará ante Gambóa el crimen que, considera él, fue ejecutado por el propio “Jaguar”; enfrentando al Teniente con la institucionalidad, al descubrir que no es la verdad lo que interesa para la formación de estos jóvenes, sino la conservación del “status quo” militar. Esta línea argumental cobra una perspectiva realista a partir de los relatos que hacen una inmersión en la vida cotidiana de los personajes fuera de la escuela y en su particular individualidad. En el caso de Alberto, la trama secundaria lo muestra como el hijo único de una familia miraflorina disfuncional y su relación con los jóvenes de su ámbito social es totalmente distinta a la confrontada al interior del colegio. Ricardo Arana es otro de los personajes en los que se adentra la narración, mostrando la raíz de sus problemas de conducta en la relación que mantiene con su padre. Estos dos personajes van a relacionarse, además, por la historia paralela de la atracción que ambos sienten por Teresa. La historia del “Boa” y la “Malpapeada” no es simplemente la de un estudiante y su mascota, este relato, contado en primera persona, muestra la admiración que une a los miembros del círculo con “el Jaguar” y sirve de estrategia literaria para entregar una falsa pista con respecto al personaje central de otro núcleo narrativo, también escrito en primera persona, el correspondiente a un delincuente juvenil que, sólo al final de la historia, se descubre como el mismo “Jaguar” quien, cerrando la trama, terminará rehabilitándose y casándose con la misma Teresa que unía al “esclavo” y al “poeta” antes y después del crimen cometido.