Trata de las desventuras y algunas alegrías de un joven huérfano (9 años), llamado Oliver Twist, tan desventurado que hasta
no tenia nombre y que el Sr. Bumble del orfanatorio le puso ese nombre por ser el que seguía de una lista ( como se asigna a las placas de los automóviles), y que al no adaptase a las reglas del orfanato ( pedir mas
comida) y en donde también se les explotaba con trabajos forzados , lo ofrecen por cinco libras para que trabaje como aprendiz, siendo así que iba a caer en manos de un limpiador de chimeneas llamado Gandfiel, pero el juez conmovido por las lagrimas de Oliver , no autoriza la petición , hasta que se consigue darlo en prueba a una funeraria, donde el dueño Sr. Soweberry lo toma como aprendiz y consigue una comida, techo y trabajo, pero por poco tiempo, ya que se ve involucrado en problemas con el otro ayudante ,llamado Neil Kipple que consigue hacerle la vida imposible e insultando la memoria de su madre lo cual origina que Oliver le de una golpiza y por ello mas un incidente con la esposa del funerario ( a quien nunca le cayo bien) es azotado por este .Se escapa de este lugar y huye con dirección a Londres, en el camino sufre rechazo de familias que no le dan comida , ni agua , al verlo desaliñado, sucio y con muy mal aspecto, como un espectro salido de algún libro de narraciones de terror, pero encuentra la bondad de un anciana que lo acoge en su hogar y le da comida y descanso por un tiempo. Luego parte con dirección a Londres, como a 120 kms (70 millas), de distancia, se despide y agradece la amabilidad de la dulce señora y parte para allá. Llega casi muerto, sin haber comido en 7 días y se recuesta por la plaza, ahí es visto por un joven truhán que le ofrece comida y un lugar para dormir, en el trayecto este personaje llamado Dogde (el hábil doger) quien roba pan, jamón y se lo ofrece a Oliver, llegan a la guarida o casa de refugio y conoce a Fanigan , quien lo inicia en el robo de carteras, pañuelos y objetos de valor de los transeúntes.Conoce a varios chicos, huérfanos como el ,también a Nancy y William Sykes ( Bill), a Bolsay un perro blanco de raza chusca, entabla una interesada
amistad con todos ellos, pero es Nancy quien le toma mas afecto , ya que le hace recordar que ella también cayo por esta edad , inclusive mas joven en manos de estos delincuentes, Fanigan y Bill y de la vida ilegal que lleva ( piensa que es tarde para corregir). Después de varias clases, sale a practicar lo enseñado por Fanigan, Oliver y dos muchachos mas, pero las cosas no salen bien y es Oliver atrapado, detenido en la comisaría, pero liberado por anuencia y recomendación del Sr. Brandford, quien se apiada de el y lo toma a su cargo y cuidado, pero los secuaces de Fanigan lo raptan y roban lo que tenia Oliver, ( los libros, dinero y ropas ) inclusive estos planean robar en la casa del Sr. Brandford y traman esto con otro ladrón , pero falla el acto, Oliver es herido por el mismo Bill, quien después trama asesinarlo para que este no los delate, pero es Nancy , quien se reúne en el puente de Londres con el Sr.Brandford y le pone al tanto de los planes para matar a Oliver, este avisa a la policía e inician la caza de la banda que huyen del lugar original para esconderse en otra casa, al enterarse Bill de que Nancy los delato, este la mata a palazos, se entera la población y juntos con la policía deciden dar con estos ,pero es el perro blanco Bolsay (quien también iba a ser sacrificado por Bill, pero se escapa) quien conduce a todos al lugar donde estaban toda la banda (incluyendo Oliver) los encuentran y rodean, la policía dispara , huye Bill por el techo con Oliver como escudo, pero al distraerse este se resbala y se ahorca con una soga y queda colgado, así Oliver se salva de una muerte segura. El Sr. Brandford lo adopta a Oliver y mejora su situación de ahí para adelante, Fanigan es condenado a la horca, pero antes de esto lo visita Oliver, para orar con el y despedirse, pero este ya muestra signos de locura,l