“The Dream of the Decade” (*) viene con grandes halagos. Dan Franklin, editor de
Martin Amis, Salman Rushdie, y Ian McEwan es un admirador del libro y dice que Rattansi “ captura la atmósfera de fines de los 80´s” Pero con la primera publicación británica de este cuarteto, es fácil ver que estos personajes son mas adaptables hoy en día. Siempre es difícil para un nuevo novelista, el romper con su status literario doméstico. Y con frecuencia, es mas difícil para el ambicioso escritor el responder preguntas sobre lo que su trabajo trata. J.D Salinger habría encontrado difícil el describir inmediatamente el porque de lo interesante en el piloto de “Catcher in the Rye”. A Norman Mailer se le hubiera complicado para describir “An American Dream”. Son los libros “gancho” como “La Historia de una Sirvienta” o “Los Versos Satánicos” los que son fáciles de explicar. Hay “ganchos” en las novelas debutantes de Afshin Rattansi, cuatro de ellas publicadas en un solo volúmen y todos conectados minuciosamente, al menos en su Londres-centrismo. El primer libro es sobre las grandes divisiones entre ricos y pobres mostrando como un vinagre balsámico se vuelve moda entre la nueva clase “yuppie”. Lo sigue un libro en el que se ve como los habitantes de Londres responden al miedo a una bomba terrorista, y otro libro muestra como el precio de las propiedades comienza a dominar la vida en Londres. El libro final es una, finamente oculta, sátira, o lo que parece una sátira, sobre los nuevos valores de la BBC. Pero lo que une este cuarteto es la calidad de la escritura. El primer capitulo del libro inicial fué escrito durante el resurgimiento de la escritura en comunidad. El mismo Rattansi, trabajó en historias sobre Salman Rushdie durante los Versos Satánicos cuando estaba en las originales series del Canal 4 “Badung File”. Vestido con jeans a la moda y una remera negra, Rattansi esta sentado en el Chateau Marmont y esta siendo entrevistado por la estación mas progresista de Los Angeles: KPFK. En el mismo programa estaba el hoy muerto activista co-fundador de la pandilla “Crips”, Stanley “Tookie” Williams cuyas plegarias no le impidieron ser inyectado con Pentothal de Sodio. El prólogo comienza con una de los personajes principales del libro, ahora casada, relocalizada por el Tsunami asiático de 2005. Es como si la persona que más fomentara el corporativismo y la masiva privatización fuera la mayor perjudicada por sus consecuencias. “Existe incluso una teoría sosteniendo que la razón por la cual Diego Garcia no fue afectado por el Tsunami fue porque no había pesca comercial de langostinos en ese lugar. En Sri Lanka y Aceh, se incrementa la comercialización de la industria de langostas que destruyó las barreras protectivas. Rattansi ve a la política como un todo. Trabaja como jefe analista de riesgos en la aseguradora Lloyd de London posterior a su pérdida de millones de libras. Su experiencia fue en análisis de catástrofes, tanto ambientales como políticas. Pero los libros no son panfletos políticos. Las novelas tienen un sentimiento “americano” distintivo a pesar de capturar las texturas de Londres, algo que muchos editores comentaron con cierto rechazo. Rattansi nació en Cambridge pero vivió en diferentes partes del mundo, cubriendo guerras e historias políticas y escribiendo. Entre los lugares en los que ha vivido se encuentra Vancouver en Canadá, en Los Angeles, en La Habana en Cuba, y en Caracas, Venezuela. En Dubai por dos años, lideró la nueva estación 24 horas en inglés, con una tendencia que por momentos “hacia que Al Jazeera se viera como Fox News”. “Fue una nueva estación devota a los asuntos de la globalización y el capital internacional excepto el “desde abajo” y el hermano del Príncipe de la Corona de Dubai, quienes pagaron la cuenta. Obviamente, alguien le dijo a otro que esta estación no estaba amoldada a la cadena Bloomberg precisamente entonces fué cerrada. A veces siento comosi mi enfoque como editor del canal fuera como si estuviera alineado con la escritura de novelas”. Desde ese lugar, estaba fuera de la olla y dentro del fuego. Volviendo a la BBC donde el había trabajado como productor por muchos años, se encontró a si mismo en el programa “Today” bajo un editor (Rod Liddle) que renunció, y luego sin editor, tan solo una pregunta sobre Armas de Destrucción Masiva genero masivas renuncias del Director General y el Director de Gobierno de la BBC. Aparte de la novela final, que se puede leer como un enfoque sobre el siglo XXI, los personajes de Rattansi están usualmente sumergidos en el amor, tanto por las distancias, las clases, o las presiones de la vida en Londres. Pero esto no es “Bridget Jones”. Existe una real anomia en los personajes – sea si están tomando champagne o sentados lesionados en cajas de cartón – lo que recuerda a Beckett tanto como a Scott Fitzgerald. Cristopher MacLehose, el editor de Richard Ford, Haruki Murakami, Georges Perec y José Saramágo, dijo que pudo sentir la fuerza de “The Dream of the Decade”. Las novelas no son históricas. La evocación a Londres, en particular, es tan palpable como la ciudad de Peter Ackroyd en su biografía. A veces, él es para la capital lo que es Bukowski para Los Angeles – incluso la tan leída y encontrada “Barfly”-. (*) “El Sueño de la Decada”