Una noche, después de que un pediatra veneciano hubiese acostado a su bebe de 18 meses y trás hacer el amor con su mujer,
tres carabinieri irrumpen con una violencia inusitada en su casa, y trás darle una paliza se llevan a su hijito.
Arranca aquí la investigación para el comisario Brunetti, el cual se encontrará en su camino con el torrtuoso mundo de las mafias de adopción ilegales y la pregunta de hasta que punto de hace el bien pagando por niños cuyos padres no los quieren, sabiendo que de otro modo van a ser carne de asfalto.