Ricardo Reis se ocupaba del oficio de la medicina y del placer de la poesia. Contrario a los totalitarismos,habia dejado
Portugal escapando de la dictadura salazarista,refugiandose en el Brasil,donde algun tiempo después se instaló la dictadura de Vargas. Esto,sumado a la muerte de su amigo Fernando Pessoa,lo hace regresar a Portugal.
Se instala en un hotel y conoce a quien se convertiria en su musa,su amada,Lidia. Entre recuerdos e indagaciones,conversa con Fernando Pessoa,quien de vez en cuando lo visita,aún cuando esté muerto.
Ricardo Reis disfrutó del amor con una mujer mas joven,linda,revigorizante.Ela quedó embarazada. El se mudó para una casa; no visitaba su país,pero volvía a
vivir en él,en un lugar que aun tenía las marcas de los horrores despoticos.Esto era percibido en las caminatas que realizaba. Mientras tanto.la angustia de vivir lo atormentaba hasta el cansancio.
Ricardo Reis era discipulo de la poesia latina,bebia en la fuente de Horacio,el poeta-filósofo,y escribia odas singulares. Tenia en Fernando Pessoa a un
maestro y un amigo,habia nacido de él,era su creación,parte suya,su lirismo.Sentia la ausencia de Fernando Pessoa porque,a pesar de recibir sus visitas,eran irregulares.
En la última visita hecha por el maestro,conversaron como otras veces. Después,Fernando Pessoa se fue. Ricardo Reis se fue con él.