Título: LAS INTERMITENCIAS DE LA
MUERTE Autor: JOSÉ SARAMAGO
Editorial: Alfaguara
Traducción: Pilar del
Río
Páginas: 274
Edición: 2005
¿Has pensado qué pasaría si un día la muerte dejara de hacer su trabajo? En esta lectura José Saramago nos sumerge, de manera magistral, en el caos que el hecho ocasiona. El Año Nuevo inicia con una gran noticia: no hubo muertos el último día del año… tampoco los habrá los siguientes siete meses. El suceso se convierte en un dolor de cabeza. La Iglesia pierde su fundamento: sin muerte no hay reencarnación. Las funerarias no tienen clientes, las Compañías de Seguros de Vida, ven frustrado su negocio y los hospitales están atiborrados de pacientes a los que la muerte les niega ese derecho. Pasados tres meses, unos campesinos deciden poner fin al sufrimiento del abuelo y del sobrino llevándolos a morir al otro lado de la frontera, donde sí opera la muerte. Este acontecimiento suscita un nuevo problema entre la sociedad, el gobierno y los países limítrofes: la población quiso imitar a los agricultores, pero ya había surgido la maphia, que hacía el trabajo sucio, gracias al apoyo discreto y moderado de las autoridades. Los gobiernos limítrofes, inconformes ante tal despropósito declararon la guerra.
Sin
embargo, la mañana en que se cumplen siete meses, el director general de la televisión recibe un sobre con una carta color violeta de parte de la muerte, en la que informa el restablecimiento de sus tareas tan pronto termine el día. Anuncia además, que sus futuras víctimas recibirán una carta del mismo color junto con su firma, siete días antes de morir, tiempo prudente, según ella, para que realicen todos los asuntos que tienen pendientes con al vida. La comunicación fue difundida y a las doce de la noche, la ciudad entró en emergencia; hubo más de sesenta y dos mil muertos en un segundo. Las funerarias, los fabricantes de ataúdes, los sepultureros, los médicos que certificaban el fallecimiento, los periódicos… todos se hallaban en permanente actividad.
En pocos días, estas cartas se convirtieron en un tormento: los que las recibían hacían testamento, o se dedicaban al alcohol y a las bacanales, otros dejaban de
cumplir sus compromisos; y aquellos que no las habían recibido, entraban en pánico ante la incertidumbre. Debido a la desesperación y la desesperanza, los feligreses empezaron a visitar las iglesias y los sacerdotes no paraban de hacer confesiones y de dar bendiciones, pues todos buscaban un alivio para sus angustias. Sin embargo, hubo un hecho increíble que mantuvo ocupada a la muerte por muchos días disminuyendo la crisis que vivía la población: una de las cartas había sido devuelta por tercera vez. Esto, era inconcebible, pues hasta entonces, nadie se había salvado de sus designios. Según su archivo, el condenado era un violonchelista que acababa de cumplir 50 años.
Por primera vez, la muerte experimentaba sensaciones humanas: confusión, ofuscación, desazón, etc., y mientras decidía como terminar con la vida de aquel músico, va hasta su apartamento, observa sus actividades, se intriga por la manera como vive, y resuelve personificarse en una hermosa mujer. Esta vez, asiste a uno de sus conciertos, toma el taxi con él, va al parque que el frecuenta en compañía de su perro, y durante sus pláticas le menciona que tiene una carta para él, pero no se anima a dársela: este mortal ha logrado confundirla. El domingo en la noche, resuelve cumplir su propósito; vuelve a su apartamento, le pide que toque una pieza de Bach, y después de escucharla sucede algo sorprendente: sus cuerpos se encuentran, la pasión los envuelve, y ella termina quemando la carta con un cerillo, mientras regresa a la cama a dormir junto al regazo de su hombre.