En un magnifico desfile militar de los acostumbrados por el pueblo conquistador , Valerio Graco gobernador de la provincia,
majestuoso saludaba desde su carro, Ben Hur observaba desde la terraza de su casa junto a su hermana tirza , hebreos de familia, muy jóvenes, solo por curiosidad, cuando el joven se quiere asomar un poco mas desprende una loza del el tejado de su casa, hiriendo al gobernador Graco, la multitud ve en ello un ataque de rebeldía ante el invasor y agrede con lo que tiene a mano, formándose una batalla, que fue prontamente reducida por la poderosa fuerza del imperio, entran en la casa arrasando con todo, en busca del rebelde causante del atentado, Mesala un soldado del imperio, amigo de infancia , creyendo Ben Hur hallar allí la protección de un amigo, le implora para q le crea, fue un desafortunado accidente, Mesala lo insulta, lo llevan preso, condenado de por vida a servir como remero en los galeones de guerra romanos es llevado hasta el sitio en donde cumpliría su condena, un grupo de nazarenos que bebía por casualidad de un pozo vio pasar el fatídico desfile, cuando Ben Hur atado a un caballo trotando no pudo evitar ser arrastrado al caer, un sencillo Nazareno acude sorpresivamente en su ayuda dándole un sorbo de agua, antes que los soldados lo derribaran también, desde el suelo se miraron fijamente a los ojos sintiéndose hermanos en la desgracia, que fue suficiente para que el joven Ben Hur se reconfortara, nadie aun conocía a Jesús , pero Ben Hur, sintió la grandeza de su humanidad y continuo con la fe renovada , entro a las galeras que comandaba el capitán de navío quinto Arrio del que por su condición de esforzado remero lo vio con buenos ojos permitiendo que lo cambiaran por etapas del lado izquierdo al derecho y viceversa , para que su cuerpo no se deformara por el permanente ejercicio en una sola posición. Tres años desde que el noble Ben Hur fue condenado a las galeras, entre tanto una violenta batalla se luchaba en el océano, el mar tormentoso sacudía la embarcación y en medio de el combate la nave de quinto arrío fue separada del grueso del pelotón y hundida por la marina enemiga, logrando soltar algunos esclavos para evitar q todos murieran ahogados, Ben Hur logra ver entre las aguas a su capitán y en un acto de humanidad lo sube encima de una tabla , Arrio le pide que lo deje hundir, la derrota de su flota lo hace merecedor de la muerte, sin embargo Hur se rehúsa a dejarlo y de repente en el horizonte se avizoran naves sin identidad , Arrio le entrega al joven Hur su anillo , sello de su poder, nombrándolo su legitimo heredero , pero para su sorpresa son naves del imperio que pusieron en fuga a todas las naves enemigas que no fueron destruidas, Arrio es subido a una de sus naves y el joven Hur es ahora tratado como un héroe, mediante una ceremonia por el tribuno fue adoptado, y así le pide a su padre adoptivo ayuda para hallar a su familia, una ves en su patria se dispone a buscar su casa y familia, viajando de incógnito descubre a un viejo sirviente que ciego es ayudado en sus que haceres por su hermosa hija, el joven descubre que el viejo administro los vienes de su familia con gran orden y honradez, presentándose como el heredero de la familia y después de convencer al viejo de su identidad, se propone hallar el sitio en donde su madre y hermana han sido recluidas, quiere recurrir a Mesala pero el orgulloso romano lo desafía sin conocerlo a una carrera de caballos con carros de guerra, Hur acepta y con la ayuda de un árabe consigue unos briosos caballos , cuando compiten después, de una emocionante carrera en donde Mesala después de intentar hacer que este se estrelle en una hábil, maniobra Hur le deja el paso para que choque saliendo gravemente herido, vencedor de la carrera con el dinero de la apuesta ganado, acude Hur a la enfermería para que le pague y le diga si sabe de sus amadas madre y hermana, cargado de odio después de conocer la identidad del vencedor, comenta que ellas se hallan en un sitio asqueroso en donde habitan entre los leprosos, ellas están contagiadas de la vergonzosa enfermedad, la hija de su fiel esclavo ya liberto, lo lleva hasta el sitio y es que ella desde siempre les ha llevado los suministros necesarios para su cruel supervivencia. Sin importarle salir contagiado, el joven Hur se lanza a abrazar y besar a las enfermas, oyendo que el milagroso Jesús es llevado camino a su crucifixión el pretende llevar a sus amadas a su encuentro para que las sane , pero lo halla en la lastimera situación de cargar la pesada cruz , cuando el cae bajo el peso de su cruz, Hur corre a auxiliarlo, y alcanza a darle un pequeño sorbo del agua vivificante, reconoce en su mirada la de el hombre que lo socorrió cuando el era el prisionero, vas hacia donde dejo las enfermas mujeres, y al hallarlas entre sus asquerosos harapos las hallo bellas, limpias, mas sanas que la piel de un niño, siguieron los pasos de la muchedumbre, no pudieron hacer nada mas que llorar de aflicción, y sintieron en su alma todo el poder del fervor religioso.