Hijo de titanes, Prometeo era un héroe que, engañando a Zeus, robó una chispa
del fuego eterno a fin de alumbrar a los
hombres y darles calor. Zeus, enfurecido, ordenó a su
Hijo Hefestos que encadenara a Prometeo en lo alto de un peñasco, donde cada día llegaría un buitre a arrancarle las entrañas enmedio de espantosos dolores, y donde cada día las entrañas de Prometeo volverían a renacer.
Los hombres, poseedores entonces de la luz del fuego eterno, eran muy felices, lo cual incomodaba a Zeus, por lo que éste ordenó a los orfebres del Olimpo que construyeran una formidable
caja que serviría de dote para que Pandora se desposara
con Epimeteo (también hijo de titanes).
De acuerdo a la oferta de Zeus, Epimeteo y Pandora vivirían entre los hombres, en un ambiente de infinita felicidad, con la condición de que nunca abrieran la caja que contenía
tesoros incomprensibles para los hombres. Zeus confiaba en que la inefable curiosidad femenina empujaría a Pandora a abrir la caja, lo cual presumiblemente ocurrió, liberando no tesoros, sino todos los males como la muerte, la peste, el hambre y la guerra, hasta entonces desconocidos por los hombres, con los que Zeus se vengaba de la humanidad por usar el fuego de los dioses. En el fondo de la caja quedaría únicamente la esperanza, con la que los hombres se consolarían.
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