¿Quién pondrá en duda que uno de los pigmentos más utilizados en los esmaltes para Cerámica es el Óxido de Cobre? Este puede incorporarse a la fórmula o mezcla
del esmalte, generalmente en su forma Cúprica (negro) o formando parte de un compuesto. Al momento de pesar polvos tan finos como el Óxido de Cobre negro, en su presentación común para Ceramistas, es muy importante realizar movimientos suaves, que no haya viento, no acercar el rostro a los materiales que se están manipulando, todo
con el fin de evitar la inhalación de polvos en el aire. El Ceramista debe evitar la silicosis, la intoxicación y el envenenamiento saturnino.La utilización de una mascarilla es siempre recomendable. Compuestos de Cobre son el Carbonato (de
color turquesa), el Oxalato (turquesa también), y el Sulfato (azul, en su forma conocida con
agua de hidratación, blanco cuando ha pasado por un proceso de deshidratación). Todas las sales de Cobre son tóxicas y debe tenerse precaución con ellas. Es sabido que el Sulfato de Cobre es un potente cancerígeno. (Coleccionistas y compradores en general, tomen nota de por qué los artículos de Cerámica Artística de calidad suelen tener precios elevados). Otra desventaja del Sulfato de Cobre es que es muy soluble. De ser utilizado en un esmalte, no mantiene sus proporciones en la aplicación, porque, entre otras razones, penetra en los poros de la pieza que se está esmaltando, modificando su color e incluso su punto de sinterización y de fusión. Sin embargo, este antiguo "Soffra" o "Vitriolo Azul" es el compuesto de Cobre más económico y al alcance del Ceramista Artesano, dado que es ampliamente utilizado en Agricultura y en Veterinaria, entre otras industrias. Recomendamos, pues, una forma muy simple de conseguir un compuesto NO SOLUBLE, a partir del Sulfato de Cobre, para ser utilizado en Esmaltes o en Pastas de Cerámica: Tómese una gran cantidad de Bicarbonato de Sodio (digamos tres volúmenes de este
polvo blanco por cada volumen de Sulfato de Cobre con el que habrá de reaccionar) y disuélvase en agua limpia. En envase aparte (de plástico, nunca de metal) disuélvase el Sulfato de Cobre igualmente con agua. Evite las salpicaduras de esta solución, especialmente en los ojos. Mezclando POCO A POCO las dos soluciones en un envase de plástico lo suficientemente ancho y alto (se genera mucha espuma, que no debe sobrepasar los bordes del mismo), obtiénese una sustancia de color turquesa claro, NO SOLUBLE, que no es más que un Carbonato de Cobre. Puede añadirse toda el agua que quiera, y el polvo debe dejarse asentar. La solución sobrenadante es de Sulfato de Sodio (se produjo una reacción química de desplazamiento) y puede ser desechada. Debe manejarse siempre un exceso de Bicarbonato de Sodio. Si la solución sobrenadante conserva un color azul, aunque sea tenue, es señal de que debe añadirse más del Bicarbonato Alcalino. Mientras más se lave el polvo resultante con agua limpia (desleír - asentar - decantar - desechar sobrenadante) más nos liberamos de la presencia de Sodio en el pigmento, y obtendremos un producto más puro.
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