La tierra de Palestina
¿Por qué Palestina
es tan importante?
Allí no se ha desarrollado ninguna civilización brillante; tampoco ha tenido poderío militar. Su importancia estriba principalmente en el hecho de que fue el escenario de la revelación de Dios.
Desde el llamamiento de Abraham en adelante, la historia biblica se desarrolla en su mayor parte en la tierra de Palestina. Allí vivieron la mayoría de los escritores inspirados que escribieron la Biblia; allí la monarquía hebrea vino a ser el modelo del reino futuro y las muchas caídas de la nación y sus subsecuentes muestran la santidad y la justicia de Dios; alló las intervenciones divinas en las crisis espantosas de Israel señalan la fidelidad de Jehová y su incansable empeño en preparar a su pueblo para que reciba a su hijo; y allí el Verbo eterno nació, misnistro, fue crucificado y resucitó de entre los muertos. Por lo tanto, Palestina es un territorio incomparablemente sagrado e importante.
El nombre Palestina proviene del griego y significa felistea, “La tierra de los filisteos”. Se llama también Canaán, porque su pueblo original era desecendiente delCanaán, nieto de Noé. Situada entre la antigua civilización de Egipto y las grandes civilizaciones de Mesopotamia, Palestina forma un puente natural entre el asia, Africa y Europa, in puente con el desierto por un lado y el mar Mediterraneo por el otro. Por tanto, ha sido la vía del comercio y la ruta de los invasores que entreaban por sus extremos norte o sur.
Quedaba sujeta, por reglas general, a la potencia más fuerte. Sin embargo, se pone de relieve el designio divino de colocar al pueblo hebrero en un centro geográfico donde pudiera ejercer la mayor influencia religiosa posible en el mundo antiguo.
Palestina es un país muy pequeño. Se extiende solamente por unos 24 kilómetros desde Dan hasta Beerseba, los puntos extremos norte y sur respectivamente. A lo ancho, desde Gaza hasta el mar muerto, mide unos 90 kilómetros y se angosta hasta unos 45 kilómetros a la altura del mar Galilea. Su área es de unos 26,000 kilómetros cuadrados, la mitad del tamaño del Costa Rica.
Palestina, se puede dividir topográficamente en cuanto secciones, a cuales se extiende como fajas parelelas trazadas d enorte a sur, la llanura marítima, la cordillera central, el valle del Jordán y la altiplanicie oriental.
La llanura marítima: Es el territorio que se extiende a lo largo de la costa mediterranea. Tiene el aspecto de una faja estrecha en el norte que va ensanchándose hacia el sur. Puesto que la sur de Fenicia no existen puertos naturales, los barco de comercio se digirigían a Tiro y a Sidón, en el norte. Los hebreos se dedicaban a la agricultura más bien que al comercio matímo; consideraban el mar como símbolo de tranquilidad y violencia (Isaías 1as 17:12, 13). La llanura marítima, en su generalidad, es tierra ondulante y muy productiva.
La llanura de Filistea comienza a 8 kilómetros alnorte de Jope y se alarga 113 kilómetro al sur. Era tierra densamente poblada por los filisteos, enemigos acérrimos de los israelistas. Se le da el nombre de “La Sefela” a la comarca formada por colinas bajas entre la llanura marítimas y la cordillera central. Se encontraban allí cuidades.
fortificadas como Laquis, Debir, Libná y Bet-Semes. Era el histórico sector en disputa entre filisteos y hebreros, hasta que el rey David vención decisivamente a aquellos.
La cordillera central constituye la columna vertebral de Palestina y se sitúa la llanura marítima y el valle del Jordán. Es la continuación del Líbano y se extiende hacia el sur hasta el desierto del Nequev. La cordillera central es el sector más importante de Palestina. Dice el escritor evangélico C.O. Gillis.
“entre estas montañas la vida del pueblo israelita se desarrolló a través de los siglos. Una vida sana por lo saludable del clima y lo arduo del trabajo. Estas montañas daban amparo al pueblo, en épocas d epeligro, de los enemigos que con tanta frecuencia pasaban por el país.
La tres zonas más importantes de la cordillera centrla son: Galilea, Samaria y Judea. Tiene una elevación que varía desde 61 hasta 2,200 metros sobre el nivel de mar. Exsiten vistas panorámicas de las cadenas montañosas de Palestina, raramente igualadas por su magnificiencia.
El fértil valle de Jezreel o Esdraelón sirve de separación entre las colinas de Galilea y las de samaria. Forma una llanura que se extiende por 64 kilómetros hacia el Jordán y se divide en dos valles que llegan al río.
Al lado occidental del valle de Jezreel se encuentra la famosa colina deMeguido, que domina el paso que conduce a la llanura de Sarón. Tenía gran importancia estratégica APRA los invasores, y fue el escenario de más de veinte batallas decisivas, como por ejemplo, aquella en que Barac derotó a Sisara o aquella en que fue muerto Josías. Allí tendrá lugar también la última batalla de la historia, la del Armagedón (Apocapsis 16:16).
La zona de Samaria se ubica en el centro geográfico de Palestina. La región que se extiende hacia el sureste hasta Betel, está llena de quebradas, colinas y valles. Las laderas son ideales para la agricultura y el pastoreo. Es famosa por sus aceites e higos. El terreno quebrado permitía también que cada aldea fuera una fortaleza, dado que había abundante piedra para la construcción de sus defensas amuralladas.