AQUILA, EL ÚLTIMO ROMANO Título original: The Lantern Bearers
Es una novela ý crónica histórica, creada
por la escritora británica Rosemary Sutcliff, en 1959. Hija de un marino, Rosemary viajó mucho durante su vida. Postrada en una silla de ruedas por una enfermedad, fue una lectora empedernida y estudió arte, lo cual ayuda a entender su vocación por escribir
novelas históricas en forma veraz y minuciosa.
En este libro, Sutcliff se centra en la agitada época de la caída del Imperio Romano y las invasiones bárbaras, específicamente cuando las últimas legiones romanas abandonan la península de Britania a su propia suerte, que luego caería en manos de Anglos, Jutos y
Sajones, a principios del S. V de nuestra era. Un hecho fundamental para la conformación histórica, cultural y étnica de la Gran Bretaña actual.
La historia se centra en Aquila, un decurión -soldado del ejército romano de jerarquía menor- de las legiones que opta a último momento por permanecer en su Britania natal en lugar de partir a defender las fronteras del agonizante Imperio en la Europa continental.
En el principio del relato, Aquila retorna a su poblado luego de su importante decisión, para presenciar el brutal asesinato de su familia por un grupo de incursores sajones, quedando vivo por un golpe de suerte, y la captura de su hermana menor por estos invasores. Luego corre la suerte de ser capturado por otros saqueadores de origen juto, y es llevado a Jutlandia como esclavo de un anciano al cual terminará tomando cierto respeto.
Posteriormente, la migración de los bárbaros nórdicos en búsqueda de nuevas tierras con recursos, lo devuelve a su tierra natal, ingeniándoselas para escapar de sus captores y unirse a las huestes Britanas del histórico jefe romano-britano Ambrosius Aurelianus en su lucha contra el traidor Vortigern -que luego será de importancia menor y morirá- y sus aliados sajones.
La figura de Aquila evoluciona psicológicamente a lo largo de la historia en función de su propia búsqueda de vida, de sus objetivos; primero es un joven esperanzado, luego es humillado por sus enemigos, tomando una expresión introvertida y de amargura al descubrir que su propia hermana se casó con un sajón y ya "le pertenece". Esta expresión recién logrará desaparecer al final, cuando logra formar una familia y la inminente caída britana es pospuesta por una decisiva victoria.
La novela está repleta de aspectos simbólicos y trascendentes, producto de las implicaciones de semejante transformación en el mundo antiguo; ilustra la caída de Roma y el surgimiento de un nuevo orden europeo, signado por las intensas migraciones de los pueblos bárbaros, el inminente éxito de la Iglesia cristiana sobre las religiones politeístas, el choque de la cultura "civilizada" romana con las culturas germánicas. Hay un pasaje interesantísimo en el cual Aquila, conocedor del latín y de su escritura, discute con Ness, su esposa, sobre la educación de su hijo, de quien pretende que aprenda a escribir. Su mujer, ignorante de tal tecnología, se opone al no encontrarle utilidad práctica ; este tema sería tratado por destacados teóricos (Walter Ong, Marshall Macluhan, Eric Havelock) en cuanto a la transición de una sociedad oral a una nueva alfabetizada. Para mí, este es un detalle brillante por parte de Sutcliff, entre otros tantos que, junto a las acertadas descripciones y el buen manejo narrativo de las acciones y tiempos, hace de la novela una obra dignísima y agradable de leer.
By Skrilax