BAJO, Cristina: “Sierva de Dios, Ama de la Muerte”. Ed. Atlántida, Buenos Aires, 2001
La azarosa vida de
Sebastiana de Zúñiga que es narrada por Cristina Bajo transcurre en la Córdoba del Tucumán a comienzos del siglo XVIII. Los capítulos que se suceden en esta novela están fechados haciendo referencia a los tiempos litúrgicos entre 1700 y 1705, y dan de esa manera la tónica de la percepción del tiempo que tenía esa comunidad fuertemente apegada a las tradiciones cristianas. Esos capítulos se van alternando con un ritmo regular con unas - al comienzo – misteriosas “Confesiones”, cuyo significado se nos irá develando poco a poco, e iremos reconociendo en este relato paralelo la voz de la protagonista.
Sebastiana se nos presenta en el capítulo inicial como una adolescente, casi una niña, asistiendo a la procesión en la que se celebra “El Dulce Nombre de María”, en la que representaría el rol de pastora de la Virgen ataviada de brocato blanco y celeste. En esa escena festiva conoceremos a su familia de hidalgos de procedencia española inmersos en la sociedad cordobesa, docta y
clerical, donde los sabios sacerdotes jesuitas tendrán un papel protagónico como educadores y guías
espirituales. Pero aún no se adivinan los avatares que tendrá la trágica vida de esa alegre jovencita que poco más adelante descubriremos signada por los astros: “… tiene, por la hora y el año en que nació, una fuerte influencia de Saturno… el demonio de los Antiguos Arcanos… Capricornio el Astado, que vuelve a sus súbditos proclives a la venganza, a cierta tendencia extrema de los humores, a la sabiduría por el Mal”. Sin embargo, esta advertencia no logrará predisponernos contra ella, ya que caracteres contrapuestos de su personalidad la llegan a definir, como dice el título de la novela, “Sierva de Dios y Ama de la Muerte”.
Castigada por una madre perversa e indefensa por un padre al que amaba profundamente pero incapaz de sostenerla, Sebastiana se refugiará en su vida interior y dejará transcurrir las desgraciadas circunstancias que la arrastran por una vida cruel y jalonada de injusticias. El saber que adquiere de Sor Sofronia, su maestra, se transformará en su arma defensiva, secreta, letal y vengadora.
En la trama de la novela se entretejen los dramas familiares y personales imaginados por la autora con avatares históricos, como por ejemplo la conflictiva relación de la Compañía de Jesús con el Obispo Mercadillo. La atmósfera de la época se irá delineando mediante la descripción de escenarios basados en una indagación prolija y erudita de textos históricos – desde las Confesiones de san Agustín y los Ejercicios Espirituales de Ignacio de Loyola a tratados de Medicina, Botánica Secreta y hasta de Magia Negra - que se mencionan en las páginas finales, o queda sugerida por las oportunas citas que encabezan los capítulos.