El antiguo mozo Dafydd regresa al cabo de los años a la casa de los Morgan, en Gales, avivando el deseo del joven Henry de
partir hacia las Indias, el cual, desoyendo los consejos de sus padres y sin que el oculto amor que profesa hacia la adolescente Elizabeth pueda impedirlo, parte en busca de
aventuras. Sin embargo, una vez alcanzada la anhelada tierra nada resulta ser como esperaba. Tras ser vendido como esclavo logra sobreponerse a la adversidad y hábilmente consigue capitanear un galeón que le llevará a ser conocido como el más terrible bucanero del Caribe. Su ambición no acaba aquí, su deseo de conquistar a la célebre Santa Roja, perdición de los hombres y posible sustituta en su corazón de su añorada Elizabeth, le lleva a conducir a la mayor flota de piratas jamás conocida al asalto de un imposible, Panamá, también conocida como La Taza de Oro.
El Premio Nobel de Literatura John Steinbeck narra libremente la vida y hazañas del célebre bucanero Henry Morgan desde su adolescencia a su ocaso, profundizando en el
personaje y yendo más allá de la simple novela de aventuras, haciendo un certero retrato de las ocultas ambiciones y anhelos del hombre, cuya vida seguirá fielmente las predicciones que el inquietante personaje del viejo Merlín, una de las piedras angulares del relato, le hiciese antes de abandonar la patria.