La convivencia con los animales es el eje de este ensayo en el que Konrad Lorenz habla de su exdperiencia personal en el
trato diario con especies que van desde los más habituales perros y hámsters hasta las grajillas. Hay episodios bastante graciosos en los que muestra la extraña y estrecha relación que algunos animales pueden llegar a establecer con los seres humanos. Enternecedor es el capítulo de Martina, un ganso salvaje hembra que, nada más nacer, lo primero que ve es un hombre; el propio Konrad, al que identifica con su madre, con la responsabilidad que eso implica para el hombre. Las vicisitudes del autor con los animales que le han acompañado durante toda su vida, además de resultar graciosas, pueden ser aleccionadoras. Y si en algún momento puede parecer que la relación con el animal se basa en la crueldad del encarcelamiento de éste último, el autor siempre intenta explicarse y ofrece curiosas referencias sobre lo que supone para algunos animales determinada pérdida de libertad. Habla de la necesidad de espacio que necesitan ciertos animales y del cambio en su actitud y en su agresividad que supone el encierro, porque las inhibiciones que tienen efecto en el medio natural pueden no funcionar en cautividad. Todo el libro se basa en ejemplos de su propia experiencia, así que son muy concretos y muy entretenidos.