Fecha: Entre los años 458 y 438. Las Traquinias son el coro, las jóvenes de la ciudad de Traquis.
Contexto: Heracles está casado con Deyanira, hija de Eneo, con la que se casó después de vencer al río Aqueloo, que la pretendía. Cuando la llevaba a casa, tuvieron que cruzar el Eveno, torrente impetuoso. El
centauro Neso se ofreció para transportar a Deyanira y, cuando estaba en medio del río, intentó abusar de ella. Heracles lo mató con una flecha. Mientras moría, el centauro dijo a Deyanira que cogiera su sangre y untara con ella la túnica de Heracles, así le sería fiel para siempre. Pasan varios años. Castigado por Zeus, Heracles sirve durante un año como esclavo de Onfale. Después de esto, marcha contra Eurito, rey de Ecalia, toma la ciudad y se apodera de Yola, hija del rey.
Tragedia: En Traquis espera Deyanira la vuelta de Heracles, ausente mucho tiempo. Está angustiada, pues no sabe nada de él. Envía a su
hijo Hilo en busca de noticias. Aparece un mensajero, que le trae la noticia de que Heracles está vivo. Luego llega Licas, heraldo de Heracles, y le confirma esto, al
tiempo que trae con él un grupo de prisioneros, entre los que viene Yola. Vuelve el primer
mensajero y le cuenta a Deyanira la verdad, que Hércules atacó a Eurito movido de pasión por Yola. Deyanira no puede ni quiere renunciar a su amor, y recuerda la sangre del centauro. Unta con ella la túnica y se la manda a Heracles con el mensajero.
Mas tarde, Hilo viene con la noticia de lo que realmente pasa, que al ponerse la túnica Heracles parece consumirse y sufre grandes dolores. Deyanira se suicida, mientras Heracles pide a su hijo que lo llevan al monte Eta y quemen allí su cuerpo.
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