George Steiner es junto a Harold Bloom el mejor lector del mundo. Tiene una cultura infinita, inabarcable, absolutamente
imposible de contener en un único sistema nervioso, conectada con total precisión. Es un fabuloso autor, qué duda cabe, pero en la lectura muestra su titánica capacidad: la misma obra, leída por él, cobra significados distintos; ya sea por el tamiz de su cultura o por tratarse, simplemente, de una inteligencia superior. Aquí no reflexiona sobre su propia obra, sino sobre cómo se formó él intelectualmente-ante las dudas paternas ocasionales- y la perplejidad que causa el mundo actual a una educación de elite.
La transcripción se reduce a 120 páginas escasas, aproximadamente una hora y media de lectura. En la edición se ha dividido en los siguientes capítulos:
I-Premonición del padre Infancia de Steiner e historia académica: método de lectura y crítica empleado por su padre, educación familiar trilingüe, cursos en la escuela norteamericana de París, en el Liceo Janson de Sailly, Lycée Français de Nueva York, Liceo Louis le Grand, Yale y Oxford. Influencia de Strauss y vida cultural en Nueva York.
Es interesante la anécdota de la página 21 sobre la visita de James Joyce a su casa y la petición del Irlandés, tras una salida de tono de Steiner-niño todavía- de que no fuera castigado demasiado.
II- Un club del que no se dimite Opinión de Steiner del judaísmo como identidad y sus consecuencias-personales, intelectuales, universitarias, sociales-.
III-El hombre escondido de Dios Opinión sobre el
holocausto y, nuevamente, la influencia de la religión judía en su vida. Bella cita en la página 51: "patria es el lugar en el que a uno lo dejan trabajar" (refiriéndose a su labor universitaria internacional)
IV-La última puerta Sobre la incapacidad de la cultura y la estética de destruir la barbarie, sea la humana-vuelve a citarse el Holocausto- o la meramente existencial-la cultura puede sustraer de la angustia vital y la tiranía de la muerte, pero forzosamente de agota, sucumbe, resulta insuficiente-.
V-El sudor del alma Ligado al capítulo anterior, reflexiona sobre la legitimidad del profesor, esto es, sobre qué derecho asiste al sujeto culto para educar a un individuo no formado que, pese a ello, se considera satisfecho con su cultura inferior. Es muy gráfica la página 67: "Cuando estuve en el Berlín oriental había cinco teatros clásicos, veinte conciertos y recitales clásicos por noche. Hoy es Jackie Collins, el video porno, el teatro más banal y la última comedia americana. <...> los Kentucky Fried Chiken del espíritu humano le ganan un millón contra uno a la cultura.
VI- Jazz, Heavy Metal y Rap Imposibilidad de la alta cultura de ser un producto de masas, posibles transformaciones de la cultura de masas en alta cultura-perdiendo, claro, tal condición, como el jazz; que ha evolucionado en dos productos diferentes- y mayor éxito en las formas de arte inferiores que requieren un inferior preparación del destinatario: en su opinión, el rap. Opina igualmente que la alta ciencia está llamada a superar en complejidad a cualquier intento artístico narrativo, independientemente de su calidad.
VII- Heidegger, el más grande de los pensadores y el más pequeño de los hombres. Elogio sobre su pensamiento y dura crítica a su persona. Notable enfrentamiento entre Spire, estudioso de Heidegger, y Steiner; que desvincula la calidad de su filosofía de la de su moral personal. Así, cita la tradicional fascinación de los altos pensadores por los tiranos, con especial mención de las falsedades en el discurso de Sartre en su tratamiento de la dictadura china.
VIII- Un planeta vacío bajo el sol griego de la mañana Sobre la filosofía del lenguaje, sus excesos, determinismos y consecuencias. Revisión de ciertos tópicos al respecto.
IX-El interminable peso de la ausencia de Dios. Influencia de la presencia cultural de la divinidad en la creación artística.
X- Cuatro cubos de basura en la luna. Sobre la desaparición de una dominación global de la cultura y su transformación en un dominio integral.
XI-Apenas la sombra de cierto aburrimiento Conclusión optimista sobre la irreductibilidad del intelecto humano-desde una óptica elitista, es decir, de ciertos intelectos formados en poesía, ciencia, etc-. Impagable el caso narrado en la página 118-es sobrecogedor-.