Estamos en el año 1878, en Tokio, año 11 de la era Meiji. Japón sale de una terrible Guerra Civil
que ha supuesto la
victoria de los patriotas y el fin del shogunato y
de la Era Edo, que se había extendido durante 300 años. Uno de los
artífices de esta victoria fue Kenshin Himura, llamado “Battousai”, un
experto del sable que ha ejercido como asesino del lado de los
patriotas. Al final de la guerra, parte errante a través del país hasta
que encuentra refugio en el dojo Kamiya, en casa de Kaoru, donde se
encuentra con Sanosuke, un joven combatiente, y Yahiko, joven discípula
de Kaoru.
Juntos parten hacia Kioto para detener a Makoto Shishio, antiguo
asesino de patriotas que desea derrocar al gobierno. Kenshin, Yahiko y
Sanosuke se presentan en la guarida de Shishio para enfrentarse a
él. Tras vencer a los guerreros Anji, Usui y Aoshi se percatan de que
el resto de los llamados “diez sables” han partido a atacar Aoiya,
ciudad donde se encuentran los amigos de Kenshin. En Aoiya, los hombres
de Shishio impiden salir a los guerreros que resisten en la ciudad,
mientras que tres de los “diez sables” avanzan. Los ninjas de Oniwaban
Shu se enfrentan a Iwambo, un gigante enorme y estúpido al que los
golpes le rebotan en la piel, sin hacerle ningún daño. Así se deshace
fácilmente de sus adversarios, quedando luego inmóvil. Kaoru y Misao,
por su parte, se enfrentan a Kamatari, un guerrero afeminado que
maneja una gran guadaña guarnecida con una cadena. Yahiko se enfrenta a
Henya, que evita primero el
combate, juzgando a su adversario demasiado
débil. Pero las provocaciones de Yahiko le hacen reaccionar. Así,
despliega su vestido, lo que le hace parecer, gracias a la
delgadez extrema de su cuerpo, un inmenso murciélago. Gracias a esto y
a la dinamita consigue volar y flotar en el aire, desde donde lanza
explosivos. El combate sigue hasta que Yahiko encuentra la solución:
aprovecha una puerta despedida por una explosión para elevarse por
encima de su enemigo, que cogido por sorpresa no puede evitar el golpe
y pierde. Sin embrago, agotada por el combate, Yahiko se derrumba justo
después. Por su parte, Kaoru y Misao intentan sorprender a Katamari
atacándolo simultáneamente, pero este último les hace frente hiriendo a
la joven Oniwaban Shu, a la que parte una costilla. Kaoru sigue sola el
combate, pero enfrentada a la técnica de su adversario no puede más que
retroceder. Misao ofrece una salida a Kaoru, lanzando sus kunais, con
los que consigue romper el arma de su adversario. Kamatari quiere
continuar el combate con el mango de su arma, pero la joven le rompe
una rodilla con su sable shinai. Ante estas dos derrotas, los hombres
de Shishio se retiran. Pero cuando los ciudadanos de Aoiya piensan ya
en la victoria, dos nuevos miembros de los “diez sables” aparecen en
escena: Saizuchi el Invencible, primero, y después Fuji el Invencible.
Ambos forman un dúo inseparable; Saizuchi es un viejo menudo cuyo
talento como orador guía a su compañero, Fuji, que es por contra un
coloso enorme de una fuerza sobrehumana. Mientras el desaliento invade
a Kaoru y sus compañeros, Yahiko se recupera y hace frente a los
Invencibles. Su intención es aguantar hasta el regreso de Kenshin. Por
esta razón, Saizuchi la designa como primera víctima, provocando el
ataque de Fuji. Yahiko se libra de la muerte gracias a la intervención
inesperada de Seijuru
hiko (maestro de Kenshin), que para el golpe de
Fuji. Hiko se dirige directamente a Fuji, para hablarle de su maestría
en el kenjutsu. Le convence de que se ha convertido en un esclavo de
Saizuchi, y de que está luchando por él y no por sí mismo. Afectado por
este discurso, Fuji rechaza a Saizuchi y se enfrenta solo a Hiko. El
combate es rápido; tras evitar un golpe de Fuji, Hiko contraataca con
el Dragón de Nueve Cabezas, su técnica favorita, ganando así el
combate. Saizuchi, que no es un guerrero, obtenía toda su fuerza a base
de controlar a Fuji, así que no loogra evitar que Kenshin y Sanosuke
lleguen a la última sala, donde les espera Sojiro, el más fuerte de los
“diez sables”, que oculta sus sentimientos tras una eterna sonrisa. Fue
él quien partió el antiguo sable de Kenshin, en Shingetsu. Así que
retoman el combate, más equilibrado ahora. Sojiro se vale de su
especialidad, el Shukuchi, que le permite desplazarse a una velocidad
imperceptible para el ojo. Para afrontarlo Kenshin prueba con un Dragón
de Nueve Cabezas, que combina un ataque de nueve golpes con la
reputación de ser imposibles de parar o esquivar. Sin embargo, Sojiro
consigue zafarse y contraataca, hiriendo a Kenshin en la espalda. Este
tomo de Kenshin el Vagabundo puede considerarse el “envés” del
precedente: mientras que en el tomo 14 se asistía a los primeros
combates de Kenshi, Saito y Sano, en éste se descubren los combates
acaecidos en Aoiya. Se puede descubrir la nueva fuerza de Yahiko, que
se convierte en un personaje fuerte física y mentalmente. Y por una
vez, vemos a Kaoru batirse. Encontramos también la potencia sin igual
de Seijuro Hiko, que se deshace sin esfuerzo aparente de rivales
impresionantes. Para concluir, un nuevo combate nos mantiene sin
aliento, ya que parece que Kenshin tiene verdaderas dificultades al
enfrentarse a Sojiro.