Cumbres
borrascosas es la historia de una lucha entre personajes primitivos, esenciales, en contra de todo hábito de
vida civilizada. Dos familias antagónicas, los intrépidos, violentos, caprichosos, fantasiosos Earnshaw que habitan en la
casa llamada Cumbres Borrascosas situada en medio de un paraje inclemente, y los suaves, cultivados, elegantes Linton que viven en el valle, en la casa llamada Granja de los tordos, hermosamente decorada, rodeada por un tranquilo bosque que la protege de los vientos. Un personaje ajeno a ambas familias, pero recogido por los Earnshaw, que exalta todo lo que aquellos tienen de más pasional, bárbaro, indómito, ejerce las funciones de elemento desencadenador. Se establece una lucha sin cuartel entre débiles y fuertes, para que en una segunda generación se produzca una síntesis con el surgimiento de seres capaces de alcanzar la armonía interior y de establecerla con sus semejantes. En los mismos narradores por cuyo tamiz se nos filtra la historia, encontramos esa lucha de contrarios: Lockwood es ligero, social, a la moda; el relato de su pasada aventura amorosa, su idea de soledad, indican que para él la vida entera se reduce a la literatura. Para la austera Ellen la vida es siempre vida. Lockwood acabará por huir de aquellas formas de existencia para las que no está preparado y volverá a su vida habitual en Londres; Elle acabará imponiéndose al medio, y resultará victoriosa al ver que con el matrimonio de Harenton Earnshaw y Catherine Linton se produce la deseada unidad en un universo común. Heathcliff, el huérfano recogido por los Earnshaw es el macho, el prototipo de todo lo que golpea y penetra, el demonio; es el único personaje capaz de vivir esclavizado a una pasión amorosa. El macho, si, pro también el amante: la caricia y el látigo. Heathcliff resulta así una exaltación grandilocuente del mal.
El mundo que habitan, el de los gentiles Linton en su elegante Granja de los tordos y el de los ásperos Earnshaw en sus casa en la montaña, sacudida por los vientos, es un mundo esencialmente violento, desapacible, en el que ya sobrevivir resulta una proeza
La misma introducción acumula una serie de detalles macabros que dan la tónica del libro: la hosca presentación del paisaje, “el paraíso perfecto de un misántropo”, de los tipos, el retrato de Heathcliff: “áspero como el filo de una sierra, duro como una roca”, el clima desapacible en las relaciones humanas, la violencia.
Lockwood es quien desata los oscuros poderes que mueven la casa, cuando en su primera noche allí en sueños se le aparece una niña que desea entrar por la ventana y se prende de su mano: “encontrando inútil que me soltara, tiré de su puño hasta que estuve sobre el cristal roto, y lo froté contra él, arriba y abajo, hasta que la sangre corrió y empapó las ropas de cama. Aún entonces me suplicaba: Déjame entrar y se mantenía tenazmente agarrada enloqueciéndome de terror. El espíritu de la niña dice haber estado vagando veinte años esperando entrar, veinte años hace que murió Catherine y que Heathcliff espera su regreso espectral. La imagen del sueño viene a ser un corolario a toda la violencia de la parte introductoria y un preámbulo a la que va a desencadenarse a medida que se desarrolla la historia de las relaciones entre las familias. Los personajes se mueven oprimidos por la intensidad de su vida emocional. Enumerar los actos de maldad de Heathcliff resultaría monótono, llega a asesinar a su hijo al no permitir la presencia del médico durante su enfermedad.
De Catherine podemos decir que a los seis años al preguntarle su padre por un regalo que deseara no dudó en elegir un a fusta. El amor de Catherine y Heathcliff se inicia en la infancia, pero en el momento en que debe elegir opta por contraer nupcias con Linton. Heathcliff huye para reaparecer rico y hacerse cargo de Cumbres Borrascosas. Catherine y Heathcliff, los fuertes, quedan irremisiblemente atrapados en las relaciones humanas que a la postre demuestran ser más fuerte que ellos. Él no sabe qué hacer con su amor y se convierte en un obseso, Ella no toma posición activa alguna y se deja arrastrar por la muerte. Allí comienza la historia de la segunda generación donde se plantea nuevamente el triángulo CATIE (hija de Catherine y Edgar Linton), Linton (hijo de Heathcliff e Isabella, hermana de E. Linton) y finalmente Harenton Earnshaw (sobrino de Catherine) huérfano, educado cruelmente por Heathcliff.
Es en esta segunda generación a través del amor de la segunda Catherine y Harenton, ligado a una relación de aprendizaje y enseñanza que el mundo de ambas familias se redime y cobra sentido.
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