La historia comienza en el estudio del pintor Basil Hallward. Su cliente es un hombre joven y guapo, Dorian Grey. Cuando el retrato esta terminado Dorian piensa un deseo: Quiere ser joven y guapo para siempre. Pide que su retrato envejezca en vez de el. Junto con su nuevo amigo Lord Henry, Dorian empieza a vivir nuevas experiencias. Bajo la mala influencia de este, empieza a madurar y a convertirse en una criatura malvada. Trata a la gente sin ningun tipo de consideracion ni respeto. Gracias a el una joven actriz se suicida. Pero Dorian no siente ningun dolor, ninguna pena, como si no tuviera corazon ni alma. Se da cuenta de que sus malos actos no cambian ni su apariencia ni su estado de animo, sin embargo los cambios se reflejan en su retrato. El cuadro ha cambiado, ha envejecido en vez de Dorian. Ahora se da cuenta de que su deseo se ha convertido en realidad. Los anos pasan y el mal le va siguiendo donde quiera que va. Un dia Basil, el pintor, le visita. Hablan sobre el comportamiento de Dorian y deciden ver el retrato: es viejo y horroroso. Dorian culpa a Basil de todo lo que le ha pasado en la vida y por perder su alma. En un acto de locura mata al pintor. Despues de esto, sigue su vida como si nada hubiera ocurrido. Tras una pelea con el hermano de la actriz muerta, Dorian decide hacer el bien en vez del mal. Pero, no es demasiado tarde? Quiere destruir el retrato maldito pero se le olvida que su alma esta dentro de el. Destruir el retrato es destruirse a si mismo. Su cuerpo es hallado en el suelo, horrible, viejo y aterrorizante. Y el retrato? Muestra a un hombre guapo y joven. Este libro es sobre la desmoralizacion del alma humana. Quizas tambien deberiamos mirarnos a nosotros mismos.