No se trata de un libro imprescindible, pero siempre es un placer leer a Vargas Llosa. El célebre escritor peruano entiende
la obra literaria de Juan Carlos Onetti como la prueba - otra más, entre tantas- de que la ficción es inherente al ser humano. Onetti, según Vargas Llosa, nos demuestra que la literatura sirve al hombre para huir de una determinada realidad que le disgusta, que no le termina de conformar, o que le oprime, entonces inventa otra, narra otra, escribe otra donde puede dar rienda suelta a sus deseos, donde puede vivir como quiere, donde puede soñar y cumplir los sueños. Esta idea, desde Cervantes, recorre la historia de la literatura, pero hay que andar con cuidado cuando se trata de Onetti: No estoy del todo seguro, convencido, que el taciturno escritor uruguayo cuando inventó Santamaría - la maldita ciudad donde transcurren sus mejores cuentos y novelas, El Astillero, Juntacadáveres, Dejemos Hablar al Viento- lo haya echo con la intención de escapar de algo, de alguna tierra, de alguna pena, o insatisfacción personal. Opino que la literatura de Onetti, las ideas, los territorios, los personajes tienen vida propia, son hijos legitimos de la ficción en estado puro; y andan, malviven, maldicen, aman, fracasan y sufren en Santamaría tanto como los Buendía en Macondo. Esta idea, la de viajar a la ficción para escapar de la realidad, Vargas Llosa también la entiende como una de las causas del subdesarrollo, de los problemas que han tenido, y tienen algunos países sudaméricanos para democratizarse como dios manda, producir y generar más riqueza. Entonces dice que a los sudaméricanos les gusta soñar, evadirse y fantasear en vez de enfrentarse con la dura realidad, ponerse las pilas y salir a trabajar. Aquí dice que por esta razón en latinoamérica son posibles "personajes" como Fidel Castro, el Che, o el Venezolano Chávez; por la necesidad de construir mitos, por la necesidad de evadir la realidad con formulas o soluciones mágicas. Esta quizá sea la parte más floja o lamentablemente más ideológica del libro. El resto es un recorrido muy interesante por la obra de Onetti donde aparecen algunas observaciones muy acertadas acerca de la prosa, el fraseo y el encantado pesimismo del gran escritor uruguayo.