Huérfano de madre, desde muy pequeño,
José María Arguedas transcurrió su niñez en su lugar de origen,
Andahuaylas,
donde nació en 1911. Fue criado prácticamente por sus empleados de quienes aprendió no sólo su idioma, sino también sus costumbres,
tradiciones y anhelos de justicia social; aspectos que marcarían su literatura.
Su
padre, abogado de profesión y sus hermanos mucho mayores que él, decidirían que el adolescente José María fuese a estudiar a la Costa, primero lo hizo en Ica y después en Lima, en la Universidad
Nacional Mayor de San Marcos, donde realizó una intensa actividad política, la misma que lo llevaría a prisión.
Combinó su labor literaria con la cátedra de
letras y folklore en las universidades de San Marcos y de la Agraria de La Molina.
En 1935 publica una selección de cuentos titulado "
AGUA", el mismo año en que
Ciro Alegría, el otro gran narrador nativista peruano, recibiera en Chile un premio por su primera novela.
Después vendría "
YAWAR FIESTA" que
representa un homenaje a las tradiciones y folklore de la
cultura quechua.
En 1958 aparecería, lo que a decir de muchos, es su mejor novela: "
LOS RÍOS PROFUNDOS" en la que expresa la ternura de las costumbres, tradiciones, mitos e injusticia social que sufría el pueblo que tanto amó.
"EL SEXTO", publicado en 1961, narra crudamente su experiencia carcelaria; le seguiría "
LAS AVENTURAS DE RASU ÑITI", en 1962, magistral cuento donde se mezcla el valor simbólico y la fuerza mítica.
En 1965 aparecería "
Todas las sangres", su proyecto más ambicioso, porque representa la imagen literaria de todo el Perú, un país diverso no solo culturalmente, sino también econónica y socialmente. Una gran novela trágica y deslumbrante.
En "
EL ZORRO DE ARRIBA Y EL ZORRO DE ABAJO", su última novela, Arguedas plasma literariamente la realidad tortuosa que le tocó vivir. Está considerada como una a
utobiografía que señala las razones por las que vivió tan atormentado como para quitarse la vida de un balazo el 28 de noviembre de 1969.
Poeta,
folklorista, antropólogo, novelista, Arguedas es considerado uno de los que mejor reflejaron en su literatura los desniveles sociales y económicos que existen en el Perú.